上一章敵營的漸漸平息，夜依舊深沉。烏完第三聲，天還是黑的。
風著地刮過北窪地，草葉掃在臉上像細針扎。雪齋腳踩在土坡上，涼氣從腳心往上爬，他沒穿靴子，子撕了墊在右腳傷口底下，每走一步都硌得慌。
他沿著城牆往前走，五島家臣提燈跟在後面，暈只照出半尺遠。牆基影濃得化不開，藏進去的人連呼吸聲都被吞了。雪齋蹲下，手地面，土得能擰出水來。他招手，五島家臣湊近。
“把稻草鋪開。”他低聲說，“每人下墊兩層。”
五島家臣點頭，轉去傳令。不多時，幾個士兵貓腰搬運乾草，輕輕塞進同袍下。有人已經麻了，都不敢，怕一筋就暴位置。雪齋挨個看過去，見一個年輕兵蜷著子發抖，便蹲下來，從懷裡掏出個小布包，倒出些灰褐末，遞過去。
“含裡，別咽。”
那人張接了，舌尖一，苦得皺眉，但片刻後眼神清了些。
這是千代早年給的藥，說是提神醒腦，雪齋一直留著，沒當寶貝用，只在這種時候分下去。
遠傳來腳步聲，輕而，是敵軍前鋒。雪齋抬手，後所有人屏息。他趴在牆，耳朵地聽了一會兒，又抬頭看天——雲裡出一點星，勉強辨得出方向。敵軍行進路線偏了，正往西斜，若按原計劃伏擊，只能打到側翼，殺傷有限。
他回頭，五島家臣正盯著他等命令。
“派兩個人，帶碎石，前出三十步。”他比劃了一下，“往他們腳邊扔，聲音要小，像野貓刨地。”
五島家臣會意，點了兩個老練哨探，低潛出。三人伏地前行，作慢得像蟲爬。到了位置，一人抓起碎石，一粒粒彈出去，落點準，剛好在敵軍斥候腳邊響。
敵軍果然警覺，停下佇列，一名軍模樣的人揮手示意轉向，整支隊伍緩緩調頭，重新對準城牆缺口方向。
伏擊圈回來了。
雪齋吐出一口氣，了刀柄。時間一點點過去，敵軍越走越近，鎧甲聲、鐵槍拖地聲都聽得清楚。他數著人數，前鋒約百人，中間夾著弓手，後隊還有火繩槍組。這是支整建制的突擊隊，目標明確：趁夜突破防線。
他抬起手，五指張開，停在空中。這是出擊訊號，但還沒落下去。
再等等。
敵軍前鋒已踏預定區域，離城牆不過二十步。雪齋的手猛然劈下。
“殺！”
第一波伏兵從影裡躍起，槍足先衝，盾兵跟進。可剛起，左側三名槍兵撲通倒地，一團，裡咬著草杆不敢喊痛。左翼頓時空了一塊，敵軍反應極快，立刻有十人結盾前，弓手拉弦，箭雨潑來。
雪齋罵了句，立即改令：“退！第二波上！”
原本埋伏在窯棚殘垣後的第二梯隊斜而出，繞過第一波潰退計程車兵，直撲敵軍右 flank。與此同時，第三波人爬上殘垣，投擲破甲錐——那是田村新做的“破霧雷”改良版，外殼加厚，填鐵砂，砸中頭盔當場凹陷。
三衝擊如浪推沙，一波退，一波進，節奏分明。敵軍本已穩住陣腳，卻被這波浪式打法打了部署。右 flank被撕開缺口，第二波士兵趁機突，短兵相接。
雪齋站在殘垣高，看清戰況。敵軍指揮還在後方排程，揮旗試圖重組陣型。他抓起邊一面小鼓，親自敲擊節拍——咚、咚咚、咚——這是事先約定的變陣訊號。第二波士兵聞聲後撤，第三波居高臨下齊，箭矢與破甲錐織落下，敵軍盾陣崩裂，陣形大。
潰退開始了。
有人扔掉武轉就跑，有人扶著傷員踉蹌後撤。雪齋沒下令追擊。他知道，藏了兩個時辰的人，力早已支。果然，收攏隊伍時，十幾個士兵癱坐在地，得像破風箱，有個年輕人吐了一口酸水，跪在地上起不來。
他走到殘垣最高，站穩，聲音不高，但字字清晰：“你們藏了兩個時辰，只為這一刻！再撐一刻鐘，敵人就沒了脊樑！”
