“說。”雪齋站在他面前，聲音不高，“你們真正的任務是什麼？”
那人著氣，抖。“……歸途中……火山……要噴……”
“哪座？”
“……藏王……阿武隈……沿途埋藥……遇鐵炮聲即燃……引岩漿改道……斷你退路……”
“誰下令的？”
“德川……府……家康……親批……”
話未說完，人已昏厥。
雪齋看了千代一眼。拔出針，了那人頸脈，點頭：“還活著，只是經絡封閉，暫時不能言。”
雪齋轉向親兵隊長。“對外就說這三人突發急症，高熱譫語，需隔離施針療養。由千代親自看管，每日兩次報平安。”
“是。”
“原始筆記燒掉。”他又說，“只留一份摘要，用暗碼記在藥箱夾層裡。”
親兵領命而去。千代默默收拾針，手指有些發抖。不是怕，是累。整整一夜沒閤眼，先是地震應對，現在又是審訊。
雪齋看著。“你去休息。”
“我不走。”說，“他們醒了還得盯。”
“那就在這兒歇會兒。”他指了指角落的矮榻，“我還有事。”
他走出醫療區，回到主政廳東廂臨時問訊室。桌上攤著那份加摘要，他重新看了一遍，提起硃筆，在“火山”二字旁畫了個圈，又線上索末端加了一句：“歸途路線尚未暴，疑為預設陷阱。”
然後他吹熄蠟燭，走出門。
庭院裡天微明，卯時將至。遠傳來鳴，市集開始有人走。他站在廊下，著醫療區方向。那裡燈火仍未滅，窗紙上還能看見人影晃。
他轉對守在門外的親兵說：“傳令下去，今日辰時，備宴迎使，一切如常。”
親兵應聲而去。
他沒有回寢房，也沒有再進書房。他在主政廳臺階上坐了下來，背靠著柱子，閉上眼。清晨的風帶著涼意，吹在他臉上。他知道，接下來的每一步都得走得極穩。
宴席上會有笑語，會有敬酒，會有人談起昨夜地震如何可怕。但沒人會知道，就在幾個時辰前，一場足以覆滅全軍的謀已被揭出一角。
而他現在能做的，只是裝作不知。
他睜開眼，看見一隻麻雀落在屋簷角，啄了兩下瓦片，又撲稜飛走。
他站起，拍了拍襬上的灰塵，朝廚房方向走去。他得看看早飯準備得怎麼樣了。畢竟，待會兒還要和那些人同桌吃飯。
