清河縣，醉月樓。
這樓名字聽著雅緻，其實生意冷清得能淡出鳥來。二樓雅間四面風，窗戶紙破了兩個，呼呼往裡灌著夜風。桌上的茶早就涼了，也沒個夥計上來續水。
蘇秉章坐在主位。他是清河縣鹿鳴書院的院長，平日裡總端著一子清高的架子，這會兒那張臉卻繃得比書院門口的石獅子還。
屋裡坐了十幾號人，都是清河縣有頭有臉的讀書人。這幫人平時聚在一起那是詩作對，嗓門比誰都大。今天全啞了，一個個著脖子，眼神往地磚裡鑽。
蘇秉章手指在桌上敲了三下。
這聲音不大，在死寂的屋裡卻有點刺耳。
“都啞了？”蘇秉章掃視一圈，視線落在左手邊一個山羊鬍老頭上，“王夫子，這可是咱們清河縣的大事。第十屆詩詞大會就在眼前，帖子都發出去了，現在還沒定下個落腳的地兒，傳出去咱們這臉還要不要？”
王夫子捋鬍子的手頓了一下，沒敢接話。
這事兒確實棘手。
前幾日京城那邊傳來訊息，本郡早年走出去的進士王進要回鄉省親。這本來也就是個錦還鄉的俗套戲碼，但這回不一樣。王進不是一個人回來的，他邊還帶著一位貴人。
戶部右侍郎的親侄子，宋公子。
這就變味了。
詩詞大會不再是喝茶唸詩的閒事，那是給這位宋公子搭的臺子。若是能在這位貴人面前個臉，得他一句誇獎，比在書房裡苦讀十年還有用。這是通天梯。
誰不想爬？
可爬梯子得先有梯子。
“咱們原先定的昇平樓……”蘇秉章嘆了口氣，“我昨日去看了。”
眾人耳朵豎了起來。
“不行。”蘇秉章搖搖頭，語氣裡全是嫌棄，“那柱子上的朱漆都剝落了，出裡面的朽木。樓梯踩上去吱呀，像是隨時要塌。這哪是待客的地方？這是花子窩。”
“宋公子是京城來的貴人，見慣了潑天的富貴。咱們領著人家去那種破地方，人家上不說，心裡定會覺得咱們輕慢。這第一印象若是壞了，這路也就斷了。”
底下有人小聲嘀咕：“那也沒法子啊，縣衙那邊撥不出銀子修繕，咱們也沒錢……”
“沒錢就想別的轍！”蘇秉章有點煩躁，“清河縣這麼大，難道就找不出一個面的場子？”
“要不……去城西李員外家的園子？”一個書生試探著提議，“那裡有假山流水，景緻倒還過得去。”
蘇秉章看都沒看他：“俗。李員外是個販鹽的，滿院子銅臭味。宋公子出書香門第，最厭惡商賈習氣。你讓他去商人家裡作詩，你是想讓他吐出來？”
那書生了脖子，不說話了。
“那……去雲寺？”又有人出主意，“深山古寺，清幽雅緻，這總不俗了吧？”
“遠。”王夫子開口駁了，“雲寺在半山腰，馬車上不去，得走半個時辰的山路。宋公子千金之軀，讓他爬山？若是累著了，或是摔著了，咱們誰擔待得起？”
這也不行，那也不行。
屋裡的氣氛更悶了。
。眼開不睜人讓得俗味品，宅私的主財土是全又的點樣像微稍，舊是就破是不方地的下剩，敞寬算還堂大衙縣了除，圈一逛縣河清個整？閣建樓修去錢閒有還誰，上不吃都飯連姓百老。響噹叮得窮都縣個幾邊周，災蝗著連災旱，好不景年年幾這
