李勝吹開水面上的碎茶梗，慢條斯理地嚥下一口滾燙的茶水。
吳掌櫃那張原本沉高深的臉瞬間垮了下來。
他隨手把頭上那頂破氈帽扯掉，抓起桌上的長茶壺，殷勤地湊到太師椅邊給李勝續水。
“李總管，您喝著。”
“這可是今年新下的明前龍井，我專門給您留的。”
李勝順手拿起喝了口，頓時一喜點點頭，隨即罵了句。
“這孫子也太能加戲了。”
吳掌櫃憋著笑，放下茶壺。
“可不是嘛！就從東市街到這兒，統共不到三里地。他先去挑了半天糖葫蘆，又跑去鐵匠鋪問張老頭鋤頭價，最後還擱羊湯攤前頭扯了一通糧價。”
吳掌櫃學著老苟那賊眉鼠眼的樣子，著脖子左右張，兩隻手在前瞎比劃。
“他那是怕後頭有尾。”李勝冷哼一聲，“戲臺上的細作不都這麼演的嗎？生怕別人不知道他心裡有鬼。”
吳掌櫃首樂，拍著大。
“他也不想想，這滿大街的賣菜大媽、算命瞎子，連帶那鐵匠鋪掄大錘的張老頭，全都是咱們行轅撥出去的暗樁。”
“他這一路走過來，就差在腦門上個‘我是鬼’的條子了。還擱那自以為天無呢。”
李勝手敲了敲桌面。
“報呢？”
吳掌櫃趕從袖子裡掏出一張皺的黃紙，雙手遞了過去。
“總管，這是那孫子剛才供出來的寶貝。”
李勝接過黃紙，抖開掃了兩眼。
紙上用炭筆歪歪扭扭寫著兩行字，大意是赫連人要傾巢而出南下，賀明虎要在城裡接應，準備掀翻鎮北關。
李勝冷笑出聲，用力折了兩下，往懷裡一塞。
“這幫王八犢子，算盤打得響。連裡應外合的戲碼都排上了。”
吳掌櫃湊近半步，低聲音。
“賀明虎這頭蠢豬，哪能想到這吳記茶鋪是咱們欽差行轅出錢盤下來的。連我這個大汗的死忠，都是總管您半個月前現教的詞。”
“這反向釣魚的鉤子，他們是一口吞到了肚子裡，還覺得這餌香。這幫人算計得越歡，在咱們眼裡就越是個笑話。”
李勝站起，拍了拍服上的茶灰。
“行了，你接著在這兒守著。要是再有這種蠢貨上門送人頭，照單全收。記住，態度要恭敬，要讓他們覺得大汗離不開他們。哄著他們玩。”
……
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