天亮了。
皇城九門同時敲響喪鐘。
三十六響，每一響之間間隔九息。
大乾最高規格的喪鐘。
帝崩之音。
訊息從皇城向外擴散，先是城的邸區，然後是外城的坊市，最後傳到城門口正在排隊進城的百姓耳朵裡。
顧長生剛推著板車進了阜門，還沒走出兩條街。
喪鐘響了。
沉悶，悠長，一下接一下。
他停下腳步，仰頭看向皇城的方向。
陸七的臉一下子變了：“爺……這是……”
顧長生沒說話。
手指慢慢收了板車的扶手，指節發白。
第二聲喪鐘傳來。
第三聲。
第西聲。
他在心裡默數著，一首數到三十六。
三十六響。
超過九響就不是尋常喪事，超過二十七響就不是皇族宗親。
三十六響。
只有一種可能。
陸七的聲音得極低，嗓子都在抖：“爺，三十六響，這是……龍馭賓天？”
顧長生沒應他。
懷裡的鐵盒硌著肋骨，那鈍痛比剛才更明顯了。
比預想的，快太多了。
昨晚出城的時候，宮裡還好好的，從出城到現在，滿打滿算不到六個時辰。
六個時辰。
皇帝就死了。
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