蘇城的碼頭，自古便是江南最繁忙的吞金之地。
運河水深，足以行萬石大船；碼頭寬闊，每日里吞吐著來自天南海北的綢。瓷與糧草。
然而今日，這平日裡喧囂熱鬧的碼頭，卻籠罩在一層劍拔弩張的肅殺氛圍之中。
“東家！不好了！”
聽雨軒，負責碼頭貨運的管事滿頭是，跌跌撞撞地衝進了花廳，“噗通”一聲跪在地上，聲音裡帶著哭腔：
“黑龍幫那群畜生……他們把咱們剛到岸的三艘貨船全給扣了！說是咱們不懂規矩，沒‘拜碼頭’的銀子。咱們的夥計氣不過，上去理論了幾句，就被他們……被他們打斷了，扔進了河裡！”
“啪！”
姜知意手中的茶盞重重擱在桌案上，滾燙的茶水濺出，燙紅了指尖，卻渾然不覺。
那雙向來沉靜的桃花眼中，此刻驟然騰起一凜冽的寒意。
“黑龍幫？”
冷笑一聲，緩緩站起，周氣勢竟比那管事還要凌厲幾分，“我溫家在蘇城做生意三年，府的稅銀一分沒，商會的份子錢也給足了。如今他們黑龍幫看著我生意做大，眼紅了，便想來明搶？”
“正是啊！”管事抹著眼淚，“那黑龍幫的幫主趙天霸放了話，說……說蘇城的水路都歸他管。咱們溫家搶了他的生意，若是想拿回貨船，就得……就得讓東家您親自去跟他談！”
親自去談？
這哪裡是談生意，分明是鴻門宴，是赤的威脅與辱！
“小姐，這趙天霸就是個無賴流氓，您不能去！”
流朱急得直跺腳，“咱們還是去求求宋公子吧？宋家在蘇城面子大，只要宋公子出面，那趙天霸肯定不敢造次。”
“求宋家？”
姜知意目微，腦海中閃過昨日在江樓拒絕宋臨淵的景。
既已把話說明，斷了宋臨淵的念想，此刻若再回頭去求他庇護，那什麼了？拒還迎？還是利用他的？
姜知意雖是一介流，卻也做不出這等首鼠兩端的事。
“不必。”
姜知意一揮袖，聲音冷如鐵，“我溫家的生意，我自己扛。若是遇事便只能躲在男人後，那我這三年算是白活了。”
轉，走向書房後的那座獨立小院。
那裡，住著二十幾個沉默寡言。形壯的漢子。
這些人並非尋常家丁，而是這三年來，特意讓人從各蒐羅來的。因傷退役或無家可歸的老兵。
他們見過，殺過人，懂軍陣，更重要的是——他們只認錢，只認主。
這便是在沒有裴敬川。沒有侯府庇護下，給自己磨的一把新刀。
“劉叔。”
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