金鑾殿雀無聲，落針可聞。
楚昭手捧匣立於殿中，一紫一品侯爺常服襯得姿拔，年如玉的臉龐尚帶稚氣，卻神沉穩，沒有半分怯場。滿朝文武的目盡數落在他上，有好奇，有忌憚，有幸災樂禍，更有暗藏的殺機。
龍椅之上，景和帝指尖輕扶手上的龍頭雕刻，語氣平淡卻帶著不容置疑的威：“楚昭，你奉旨查辦江南欒河漕運貪腐一案，如今既己回京，便將所查罪證一一稟來，不得有半分虛言。”
“臣遵旨。”
楚昭躬應下，抬手開啟匣，從中取出一疊厚厚的卷宗，高聲解說起來。從江南三大家族勾結王縉之私吞河工銀款，到虛報堤壩修築里程侵吞國庫銀兩；從漕運關卡層層盤剝致使糧價飛漲民不聊生，到暗中剋扣軍餉、安親信把持六部要害；樁樁件件，條理清晰，資料準，每一筆貪墨銀兩、每一個涉案員，都記錄得明明白白。
“王縉之任首輔十三年，假借河工、營造、邊防之名，先後侵吞國庫白銀共計七百六十萬兩，縱容子弟與江南士族勾結，強佔民田三萬餘畝，私藏軍械、豢養死士，意圖不軌！”
楚昭聲音清亮，字字如重錘砸在大殿之上。
話音剛落，王縉之派系的員頓時變。
吏部侍郎周舟率先出列，面漲紅，厲聲呵斥：“楚昭！你不過是個十二歲的黃口小兒，剛從江南迴京便敢在此信口雌黃，汙衊當朝首輔！王大人一生清廉，忠心為國，豈容你這般構陷！”
隨其後，數位王系黨員紛紛附和，七八舌地指責楚昭年輕狂、栽贓陷害，請求陛下嚴懲楚昭以正視聽。
楚昭神平靜，目掃過指責他的一眾王氏派系員：“周大人，王大人，空口白牙誰都會說。我手中不僅有口供供詞，更有江南商戶、河工百姓的聯名書，還有王黨員私下轉移贓款的賬簿、與江南士族往來的信，諸位若是不信，大可一一查驗！”
說罷，他將書、信、賬簿盡數呈給殿侍監，侍監又上座幾步，雙手遞給景和帝邊侍立的王順手裡，由王順轉呈景和帝。
大殿雀無聲，大家眼神都隨著幾個人手裡的賬冊信轉。
景和帝拿起信，越看臉越是沉，指尖因用力而微微泛白，周的氣越來越低，殿溫度彷彿都驟降幾分。
戶部尚書江晨見狀，立刻出列躬：“陛下，楚侯爺所言句句屬實！臣己命戶部清吏司核查近五年國庫支出，賬目與楚侯爺所呈證據完全吻合，王縉之及其黨羽巧立名目侵吞賦稅，致使國庫連年虧空，百姓苦不堪言！”
話音落下，工部尚書沈知秋也步出列，手中捧著厚厚的河工賬目：“陛下！臣連夜清點工部庫存與江南河工賬目，王縉之把持工部多年，任人唯親，虛報修築堤壩里程三百餘里，貪墨河工銀款數百萬兩，致使欒河數次決堤，百姓流離失所，罪證確鑿！”
最後，兵部尚書上承業手持邊防軍餉虧空名冊，聲如洪鐘：“陛下！王縉之多年挪用邊防軍餉，致使邊關將士不蔽、食不果腹，戍邊士卒怨聲載道，險些搖國本！臣請求陛下嚴查此事，嚴懲貪腐，安軍心！”
三位尚書接連出列作證，言辭犀利，證據確鑿，瞬間扭轉殿局勢。
王派系員臉慘白，渾發抖，再也沒了方才囂的氣焰。
“傳王縉之！”景和帝憤怒的從牙齒說出這西個字。
“帶罪臣王縉之覲見~~~”王順一甩手裡的拂塵，傳話道。
“傳罪臣王縉之覲見~~“大殿外傳來唱和聲。
半個時辰後，兩個羽林衛架著收拾好的王縉之進大殿。
王縉之看著大殿裡百看他的各種眼神，心中滿是難以置信。他怎麼也想不到，自己苦心經營數十年的勢力，竟被一個十二歲的年連拔起，更沒想到江晨、沈知秋、上承業三位重臣會如此齊心，聯手將他絕境。
“王縉之，”景和帝緩緩開口，聲音冰冷刺骨，帶著徹骨的怒意，“你還有何話可說？”
王縉之撲通一聲跪倒在地，連連叩首：“陛下！臣冤枉！這些都是偽造的，是他們聯手陷害老臣！老臣對陛下忠心耿耿，絕無謀逆貪墨之心啊！”
“事到如今，你還敢狡辯？”
楚昭上前一步，目銳利，首視王縉之：“欒河驛一戰，你派死士截殺於我，妄圖殺人滅口、銷燬罪證，這筆賬，我還沒與你算！江南百姓因你貪墨致使糧價飛漲，路有殍，無數家庭家破人亡，這累累債，你豈能抵賴？”
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