莫勒一邊收下好，縱容蘇和拖延王庭號令，讓他放鬆警惕；一邊暗中派人打探鄂爾多斯與周邊部族的往來，蒐集把柄，待時機，便向王庭參上一本，安上謀逆罪名，順勢吞併鄂爾多斯的草場人手，壯大自在草原的權勢。
至於方才那個林的年，莫勒冷笑一聲，在他眼裡不過是個微不足道的小老鼠，怯懦平庸，翻不起半點風浪，沒放在心上。
而此時，草原各部的悄然傳出風聲。鄂爾多斯蘇和大肆備禮討好王庭特使的訊息，如同隨風飄散的草籽，短短半日便傳遍周邊大小部族。
世代與鄂爾多斯好的三個臨近小部落首領聚在一營帳中圍坐議事，面皆是凝重憂慮。
“蘇和大首領這般刻意討好莫勒，莫不是真要一味順從王庭？往後王庭若是加重賦稅徭役，我們依附鄂爾多斯，怕是也難逃榨。”
“依我看未必，蘇和素來有野心，怎會甘願俯首帖耳？怕是假意示好，暗中另有盤算。”
“如今王庭勢大，步步，察哈爾部落大首領博迪又虎視眈眈，盯著我們這些小部落。若是鄂爾多斯部落被王庭吞併，那我們孤立無援，遲早也要被吞併了。”
眾人議論紛紛，人心惶惶，既有對王庭強權的忌憚，也有對蘇和向的揣測，更有亡齒寒的危機，己然生出抱團自保的念頭，恰好都被楚昭說中。
而依附吐屯的幾個部族，得知訊息後卻是一派譏諷嘲諷。
“蘇和終究是怕了王庭，向來故作強，到頭來還不是要低頭獻？”
“討好特使又有何用？莫勒心思深沉，豈會真心偏袒於他？等著吧，不出多時日，鄂爾多斯必定會被王庭瓦解的。”
“吐屯大人，如今正是有機可乘，您只需靜待時機，便可藉機打，就能搶佔鄂爾多斯的草場。”
這些部族早己唯吐屯馬首是瞻，不得蘇和失勢，好跟著吐屯分一杯羹，言語間滿是幸災樂禍，只等著局勢混，趁機牟利。
還有些居中觀的部族，既不願得罪王庭，也不想招惹鄂爾多斯與吐屯，只能閉營寨，靜觀風向，派人西打探各方靜，不敢輕易站隊，只盼能在世之中獨善其。
一時之間，整個草原暗流洶湧，各方勢力各懷心思，猜忌、算計、野心、惶恐織纏繞。
回到自己的小帳中，楚昭關上帳簾，坐在溫熱的炭火旁，眼底沉靜無波。
棋局己落子，人心皆局，接下來，只需靜待火勢蔓延，坐看北狄諸部，自相傾軋，不休。而他，只需置棋局暗，執子盤。
風沙漸漸斂了狂躁，連日呼嘯的北風弱了勢頭，蒼茫草原褪去冬日的枯黃死寂，地氣回暖，凍土悄悄化開。
大地之上，淺淺綠芽破土而出，星星點點鋪展在黃沙枯草間，像是給荒蕪原野綴了一層絨邊。溪流解凍，叮咚淌過草場，牛羊不再蜷欄中，三三兩兩散落在坡地，低頭啃食新生草，空氣中了凜冽寒風，多了幾分春日溫潤氣息。
鄂爾多斯部落營寨也隨春意鬆快了幾分，巡營騎兵不必再頂著漫天黃沙奔走，牧民們搬出氈毯曬在帳外，孩追著馬駒在初綠的草地上嬉鬧，只是這表層的閒適之下，暗流依舊洶湧，半點未歇。
楚昭自那日隨親衛送禮歸來，暫時穩住了蘇和與莫勒兩人的心。
在蘇和眼裡，他心思縝、言辭得，懂得揣特使心意，是難得可用的謀士；在莫勒眼中，他只是個溫順怯懦、只會奉承討好的隨行雜役，無足輕重，不必設防。這般兩頭的誤判，恰好給了楚昭佈局的絕佳空隙。
這幾日草原日漸回暖，莫勒索放下核查部族賦稅草場的正事，整日駐在特使大帳，收各部私下送來的皮玉，飲酒樂，偶爾召見蘇和閒談幾句，言語間句句拿，明裡暗裡索要好，在人酒玉中，全然忘了想把鄂爾多斯部落據為己有的私心。
蘇和雖心中不耐，卻只能忍敷衍，一面不敢公然違逆王庭特使，一面暗中聯絡周邊好小部落，私下商議如何制衡王庭勢力，防備察哈爾部的博迪藉機東擴。
那日午後，暖灑落在草原，草香氣隨風漫營帳。楚昭正坐在帳中拭隨的短刃，帳外傳來親兵傳喚聲，說是蘇和有請。
他即刻收斂周冷冽氣場，換上溫順謙卑的模樣，緩步去往大首領主帳。
帳時，帳中除了蘇和，還坐著三位著樸素、面凝重的老者，正是與鄂爾多斯世代好的三個小部落首領。幾人圍坐炭火旁，眉頭鎖，神間滿是憂慮。
見楚昭進來，蘇和抬了抬手，語氣隨和：“林，過來坐。這三位是周邊三部的首領，如今草原局勢盪，王庭榨日重，察哈爾博迪又虎視眈眈，你素來心思通，不妨也聽聽，說說你的看法。”
。底眼收盡緒愁的上臉人三將則實，樣模的行慎言謹副一眼著垂，下坐側落角在敢只，謹恭態姿，禮行躬忙連昭楚
”。拿死死庭王被會都年年後往，容縱味一若。禮送層層們我著等，拿機借想是明分，額定稅賦年今定敲肯不遲遲，份使特著借勒莫可。節時鍵關的牧蓄養放部各是正，甦復場草，融消雪冰下眼，領首和蘇“：口開先率，聲一嘆長領首落部長年位一
”。難兩退進在實今如，護庇斯多爾鄂仗倚全，薄力單勢部三們我。場草的們我吞侵機伺，際之旋周庭王與們我趁想了明擺，界地探窺義名牧巡著藉，走遊場草境邊在頻頻日近部爾哈察，此如止不“：和附著跟人一另
”。利漁收坐好，傷俱敗兩得鬥爾哈察、庭王與們我等坐，非是唆挑想是明分，落部立中攏拉西中暗，庭王諂領首諷嘲間語言，釁挑界邊在頻頻日近，族部些那的屯吐附依是的手棘最“：凝沉面人三第
。法之局破無苦又卻，恐惶心滿是都人三，局困原草下當中說句句，語一我言一你人三
”？解拆何如該，局僵這下眼，說說且你，林“：昭楚向看，鎖頭眉和蘇
。許期與視審的住不藏分幾著帶，上昭楚在落齊齊目人眾
