”這些年，他想盡各種辦法，包括提前取字、逢年過節就遞摺子、買通朝中文幫著說話，招數用盡，元朔帝就是不放人。
沈樓與林信走出來，對視一眼，“你們兩個既然回來了，便與我一起去平。”
論理，既然鍾家兄弟回來，沈樓就不必再出手了。奈何這兩人都沒帶過兵，一時半刻指不上。
大致瞭解了一下狄州那邊的狀況，沈樓去西域營中清點整裝，臉有些不好。沒想到西域已衰弱至此，昔日鍾長夜還在時的兵強將，如今竟十不存一。鍾隨風這些年都在幹什麼？
“那些修士士兵，大多都沒有封地，誰給鹿璃、黃金，就跟著誰，”捧著名冊的吳兆苦笑，“朝廷出了鎏金律之後，就更不好控制了。”
鎏金律是幾年前頒佈的，規定非屬臣的修士可以自由更換戶籍。修士士兵是比較珍貴的，他們有靈脈，資質一般，不了高手，但可以使用帶鹿璃的兵。
如果西域供養不起，他們就會到別的地方去。大部分都去了中原，畢竟跟著皇帝還有封侯拜相的機會。於是朝廷需要的鹿璃日益增多，而西域也日漸衰弱。
勉強湊出兩千可用的，加上北域帶來的三千兵，沈樓翻上馬，把紫樞留下照顧林信，自己帶著鍾無墨往狄州平去了。
鐘有玉則留在莫歸山，排程糧草，順道招待割鹿侯。
“驗鹿璃的事不著急，多時未見，不如喝一杯？”林信看著鐘有玉領口的白虎，笑得一臉哥倆好。
“好啊。”說到喝酒，鐘有玉來了興致，拉著林信去暖閣喝酒。
鍾隨風代世子好好招待林信，自己則去理雜事，片刻便沒了蹤影。
西域的酒沒有北域的烈，卻比京城的要夠勁得多。鐘有玉痛快地喝了幾杯，才稍稍解了饞，“我本不嗜酒，都是被沈大帶壞的。”
“他現在有字了，清闕。”林信端著一杯酒，並不喝，冷眼看著鐘有玉一杯接一杯地灌。
沒了父親的庇佑，鍾世子在京中過得想必艱難。但再艱難，也比不得他在趙家吃的苦，沒什麼可同的，因果報應罷了。
“是麼？”鐘有玉喝得太猛，有些上頭，遲疑了一下才反應過來，“清闕，唔，記得小時候我爹說過，這表字沈伯伯一早就想好了的。就不知，我爹有沒有給我備好表字，如今這字還是叔父取的。”
“你爹……”林信把酒盅裡的酒飲盡。
“對了，你還記不記得，小時候你跟著沈樓跑進後園，掉進石頭靈堂裡。”鐘有玉打趣道，想想那時候只有那麼一小團的林信，如今變了凶神惡煞的割鹿侯，實在是有些匪夷所思。
“自是記得的，”林信抬手給自己斟酒，隨意地問，“你爹活著的時候，可有提過我爹林爭寒？”
“提過啊！”鐘有玉對於父親說過的每一句話都記得很清楚，“我父親說，你爹是個有本事的人，跟他不相上下，可惜走岔了路，偏要娶個凡人。還告誡我不能娶凡人子，不然也把我趕出家門。”
鐘有玉把鍾長夜的語氣學得惟妙惟肖，連帶著當時的表都帶了出來。
有本事的人……跟他不相上下……
林信神有些怪異。鍾長夜，竟如此評價林爭寒？
了夜的莫歸山，燭火盡滅，漆黑一片。林信躺在床上，毫無睡意。沒有沈樓在邊，他竟然睡不著了。出那隻星湖石小鹿來回看，越看越喜歡，忍不住抱著小鹿在床上滾了一圈。
“咔噠！”房頂有細微的聲響，林信收起傻笑，瞬間坐起來。側耳靜聽，又是一聲輕響，像是有人踩在房頂上發出來的。
披一套黑，拿上刀劍，無聲躍上房頂。藉著月，瞧見不遠有一道影在快速行進。
足尖輕點，不遠不近地跟著那人。那影子在屋脊間快速起落，直跑到了後山去，一晃眼不見了蹤影。
牆下面傳來一陣軲轆的吱呀聲，林信閃躲進黑影中，忽而覺到近側有靈力流。
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