穆侯夫人悵然地嘆口氣，悠悠地道：“當初，我是不想嫁給你爹的。但是咱們昭穆九姓同氣連枝。不嫁他嫁誰？——算了，不說了，反正都過去了。我瞧著，這府裡也過不了幾天了。”
穆貴妃只當是穆侯夫人的喪氣話，忙安道：“娘別這麼說。再託人去說說吧，我這裡有一塊好玉，外面有銀子沒買去，娘拿去看他們願不願意收？”說著，把一塊手生溫的芙蓉暖玉塞到穆侯夫人手裡。
穆侯夫人忙把玉又塞回去，對穆貴妃道：“你自己拿著吧。現在家裡不能幫襯你，你自己多留些東西在邊才好應急。”
穆貴妃想了想，也沒有堅持，就把玉又收了回去。
穆侯二公子被抓到京兆尹，一去就先打了一頓，打得他舊傷復添新傷，差一點就活不下去了。
石姨娘在家裡日夜啼哭，又催著穆夜來去找柱國侯想辦法，穆夜來煩不勝煩，去柱國侯府又見不到蕭士及的人，只得在外院穆侯的外書房逗留，不回院。
穆侯二公子本來被關在京兆尹大牢裡，要穆侯家人拿銀子來贖，結果沒過幾天，突然那告狀的人過來銷案，說銀子已經還清了，之前二公子抵押在他們東家那裡的東西賣了大錢，所以就算二公子還清債了，特來銷案。
許紹聽說原告不告了，又看二公子的都快廢了，也算是出了一口氣，就把他放了回去。
二公子回府，石姨娘才高興起來，將自己的首飾都當了，給二公子看傷。
唯有穆侯很疑，不知道對方為什麼不告了，心裡有些不安，想了半天，臉一沉，回到自己的外書房藏著安西馬場契紙的地方找了一找，果然沒有找到馬場的契紙，這才明白過來，原來是老二為了還債，把家裡安西馬場的契紙著拿去還債了。對方大概是拿去安西估價去了，到現在才回來銷賬，一時心如刀絞，怒不可遏，不顧穆夜來的哭鬧阻攔，將二公子和石姨娘一起趕出家門。
穆侯大公子終於除去了平生最大的敵人，高興得不得了，不過再去他的外室春娘那裡，卻發現春娘已經人去樓空，覺得不妥，頓時警覺起來，夾著尾回了穆侯府，再不出來鬼混，倒是讓穆侯在痛心疾首之餘，還有些安。
柱國侯府裡，蕭士及這些日子天天跟自己的心腹手下頭，查問他們的進度。
他從江陵一回來，就上一連串的事，甚至椅子都沒有坐熱，就把他剛到手不久的檢校荊州刺史一職丟了，早恨穆侯府恨得牙。
偏他還沒法子揪著賣一事撇清關係。因為誰都知道，這事從頭到尾，是他得了檢校荊州刺史的位置，還有給穆夜來送十萬銀子引起來的。人人都以為穆夜來是他的新寵，他的外室，而穆夜來和穆侯府籠絡的屬也是為了荊州刺史府的配置，他想撇清都沒那麼容易。反而會說多錯多，更加引火燒，所以他只有極力淡化這件事的影響。
反正他的也被貶了，這件事就這樣含含糊糊過去最好。總之這件事，就是他吃了個啞虧，他越是在世人面前分辨，就越是讓人側目，而且讓人覺得他敢做不敢當，是個孬種。
他琢磨著，要在這件事上真正撇清自己，只有徹底搞垮穆侯府。——穆侯府一垮，說他借穆侯府勢力的那些話，就不攻自破了。
只是他剛從江陵回來，以前又對穆侯府的況並不瞭解，如今想搞垮穆侯府，實在不是一朝一夕的事，不由也很是心煩。
看著手下收集來的各種證據，除了那些賣的事查有實據，別的事都是道聽途說。
不過看來看去，還是隻有穆侯和其他昭穆九姓中的五姓合謀，想以他的刺史轄地為依託，企圖擺永昌帝對他們的控制，去江陵養私兵，然後著回安西復國這件事殺傷力最大，只可惜苦無證據。
“沒有證據不要。先在陛下心裡留個印象吧。”蕭士及淡淡吩咐道。
幾個人商議妥當，便各自散去。
第二天，千牛將軍呂大郎在早朝的時候，向永昌帝遞上陳表，參穆侯和同樣是昭穆九姓的曹、石、米、何、火尋等五個侯爵一本，說他們互相勾結串聯，蠢蠢，有不臣之心，希陛下嚴懲。
陛下果然很興趣，馬上命侍把呂大郎的陳表拿過來看，結果什麼證據都沒有，氣得當堂將呂大郎的陳表扔了下去，訓斥呂大郎，命他回家好好反省，讓他說話要查有實據，不能無中生有、捕風捉影！
穆侯和其他五姓聽說此事，嚇出一冷汗，不過知道陛下並沒有相信呂大郎的話，才稍稍放心。雖然著急，他們也不敢在四串聯了，只好暫時斷了聯絡，將家裡藏有的書信證據都銷燬得銷燬，秘藏的秘藏，只盼這陣風早點過去。
杜恆霜藉著去海西王府看妹妹的藉口，帶著三個孩子去見杜先誠，跟他說了這件事，有些好笑地道：“若是士及知道穆侯府的大債主是您老人家，不知道該會如何想……”
杜先誠聽了，沉半晌，就對杜恆霜嘆道：“原來如此。士及越發沉得住氣了。你看他明面上對穆夜來依然和悅，就算因此被罷都沒有在外面口出惡言，更沒有對穆侯府打擊報復，其實暗地裡卻指使別人整垮穆侯府，實在是比以前沉著多了，沒有慌慌張張了陣腳，有點雄的苗頭。”
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