簡老夫人盯著賀寧馨腹部看了好一會兒，久到屋裡的人都紛紛覺察到了。
簡飛怡當然無所謂，笑嘻嘻地坐到一旁吃茶，懶得去幫腔。
連鄭娥這樣比較線條的姑娘都注意到了，盧珍嫻更是看得一清二楚。
鄭娥皺了皺眉，側過子對盧珍嫻耳語了幾句。
盧珍嫻也輕聲道：“你別急，讓我說吧。”知道鄭娥不善辭令，若是得罪了簡老夫人，的日子也不好過。
鄭娥忙道：“你幫了我不次了，這一次讓我來吧。”說著，對賀寧馨笑道：“大嫂，大哥晚上可回來吃飯？”
簡飛揚這幾日忙得很，有時候晚上就在外面吃了，回家到了致遠閣，再吃些宵夜就夠了。所以簡家人晚上一起吃晚飯的時候，總是見不到簡飛揚的人影。
簡老夫人聽了這話，把視線從賀寧馨上收回來，笑著道：“這男人啊，都一樣。親前的時候說得千好萬好，一了親，就變了樣兒了。今兒晚歸，明兒早走，都是常事。做妻子的，睜隻眼閉隻眼得了。只要不鬧到你跟前來，就是好的。再說了，男人有男人的應酬，每天待在院有什麼出息？”
鄭娥沉默了一會兒，看著簡飛怡笑道：“飛怡妹妹，你可得多勸勸你二哥，讓他別整天待在院，同他的丫鬟們廝混。”
簡飛怡翻了個白眼，道：“鄭姐姐，你管得太寬了。”
賀寧馨激鄭娥幫打圓場，又瞥了一眼簡老夫人，端了臉對簡飛怡斥責道：“飛怡，你這樣像什麼樣子？哪有姑娘家站沒站相，坐沒坐相？——一點大家閨秀的模樣兒都沒有，以後你要再這樣，別跟人說你是我們鎮國公府的姑娘。別說你比不上盧妹妹和鄭妹妹，就連我的丫鬟，你都比不上！”
這話說得，不僅簡飛怡氣得滿臉通紅，連簡老夫人的臉都沉了下來。
賀寧馨哪裡容得簡老夫人說話，忙又對著簡老夫人行了禮，笑著道：“娘年紀大了，又有病在。媳婦想著，是不是幫娘分憂，把教養飛怡的擔子接過來。飛怡年歲也不小了，正在議親。若是這個樣子出去，很難說上門當戶對的親事的。”
簡老夫人脊背得直直的，坐在上首對賀寧馨冷然道：“不老你費心。飛怡是我的兒，自然有我為心。”又看著快要哭出來的簡飛怡安道：“我的兒，別聽你大嫂胡噤。你是鎮國公府唯一的嫡，你要說不到好親事，這滿京城……”
賀寧馨又出聲打斷了簡老夫人的話，笑著道：“娘說話注意些。‘滿京城’這三個字，可不能隨便說的。——這京城裡，上到宮裡，下到王府，哪一家不比我們家的姑娘金貴？再說了，如今上門的，娘好似連一家都看不上。這樣耽擱下去，飛怡年歲大了，說不定只能給人做填房了……”
簡飛怡再也忍不住，哇地一聲哭出來，疾步出了簡老夫人的堂屋，往自己的院子奔過去。
盧珍嫻和鄭娥都站了起來。
“大嫂，我們去看看飛怡妹妹。”盧珍嫻有些擔心地對賀寧馨道，又看了一眼簡老夫人。
簡老夫人擔心簡飛怡出事，趕了自己的大丫鬟，吩咐道：“跟盧姑娘和鄭姑娘一起去看看大姑娘。”
那丫鬟應了，同盧珍嫻和鄭娥一起出去了。
“娘，不是媳婦多。若是娘再拖延，飛怡的親事真的就不好說了。”賀寧馨又笑地添了一句。
簡老夫人嗡聲嗡氣地道：“曉得了。我會斟酌。”忍了半天，到底忍不住，簡老夫人像是自言自語一樣，喃喃地道：“就算不能高嫁，低嫁也行。到都是想攀附權貴的寒門學子，隨便挑一個嫁，豈不是都比那些人強？”
皆因最近過來給簡飛怡說親的，不是勳貴人家的嫡次子，就是庶長子，讓簡老夫人很是惱怒。一直估著，鎮國公府上的嫡出兒，怎麼著也能去個勳貴府上做宗婦，不說嫁得同簡士芸一樣，至不能差的太遠。結果沒有一家能如願的，簡老夫人便堵了氣，既然不能高嫁，那就低嫁。
賀寧馨暗地裡搖搖頭。婚姻大事，怎可兒戲？如簡老夫人這樣，簡飛怡以後的婚事，一定討不到好。而簡飛怡要是嫁得不好，以後就是一輩子的事，實在是耽擱不起。
“娘，飛怡底子不錯，只要尋個宮裡的嬤嬤過來，給多教些規矩禮儀，以後的親事也不難。”賀寧馨再次勸道。
簡老夫人一窒，飛快地瞥了賀寧馨一眼，低頭沉不語。
過了好半天，簡老夫人才嘆了口氣，道：“我老了，力不濟。這樣吧，你去尋幾個教習的婆子，讓我看看。等我給挑一個去教規矩吧。”
賀寧馨連聲應好，又問道：“娘，您可要記得仔細盤問那些教習的婆子，看們是不是肚裡有貨，懂不懂宗婦的規矩和職責。譬如管家理事，打理田產，四時祭祀，婚喪嫁娶，禮尚往來，還有進宮朝拜等等。都是要查問到的。”留神看著簡老夫人的神，賀寧馨又掩袖笑道：“若是有人濫竽充數，魚目混珠，可不是玩的。——不說飛怡被帶壞了，就是咱們鎮國公府的名聲，也都毀於一旦。可是要萬分小心才是。”
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