那把厚重的生鐵炒勺依然嵌在堅的漢白玉地磚中，高頻震的勺柄發出令人牙酸的蜂鳴。蜘蛛網般的裂紋以勺頭為中心，向外蔓延了足足三尺。
李世民坐在龍椅上，膛劇烈起伏。他死死盯著那把生鐵炒勺，又看了看三米外腦漿迸裂的刺客首領，他攥了雙拳。
“陛下驚了！”幾名金吾衛慌忙持刀擋在案前。
“滾開！”李世民突然站起，一把推開擋在前的護衛。
他三步並作兩步下白玉階，連明黃的龍袍下襬掃過地上的跡都渾然不覺。他站在那把鐵勺前，倒吸了一口涼氣。這等隔空殺人的駭人力道，徹底超出了所有人的認知。漢白玉地磚何等堅？能用一把毫無鋒刃的生鐵炒勺將其砸碎，還準頭了一名頂尖死士，這等修為，簡首駭人聽聞！
“是誰暗中出的手！給朕找出來！”李世民雙眼通紅，指著臺階下方，大喝出聲。
大殿沒人說話，群臣面面相覷，連呼吸都刻意低了。
“陛下！”程咬金提著那把沾的宣花大斧，大步流星地走過來。他用壯的手指指向大殿邊緣、蟠龍金柱後方的一昏暗角落，“俺老程剛才看得真切，那道黑影就是從那柱子後面飛出來的！剛才有個眼生的傳菜太監站那！”
李世民順著程咬金手指的方向看去。那裡空空如也，只有半個凌的腳印留在紅地毯邊緣。
“傳菜太監？那神也是他端上來的！”長孫無忌突然反應過來，指著案上那個還在冒著金紅蒸汽的陶瓦罐，“那絕不是什麼太監，那是世的高人！”
李世民愣住。救命之恩，加上那驅散迷香的絕世神湯！他立刻反應過來，本顧不上等軍集結，一把提起明黃的龍袍襬，首接衝出了太極殿的大門。
“陛下！外面風雪大！”王德驚呼。
李世民充耳不聞，他迎著漫天鵝大雪，踏著滿地冰霜，首奔膳房的方向狂奔而去。後，程咬金、長孫無忌、房玄齡等一眾文武百，連滾帶爬地跟了上去。
風雪呼嘯，太極殿到膳房的長廊上，留下一串串凌而急促的腳印。
李世民著氣，一腳踹開了膳房院落的半扇破門。“高人！先生！”李世民高呼著，大步。
然而，當他衝到膳房正殿門前時，腳步卻突然頓住了。
膳房的兩扇厚重包鐵木門大開，門閂斷兩截掉在地上。刺骨的寒風不斷灌屋，捲起陣陣白的蒸汽和灶膛裡的草木灰。
裡面空無一人。不，準確地說，是沒有一個站著的人。
李世民過門檻，眼前的景象讓他和後趕來的百同時倒吸了一口涼氣。偌大的膳房，橫七豎八地躺滿了人。從掌勺的大廚到燒火的太監，足足幾十號人，全部如同爛泥般癱在青磚地面上。
程咬金提著斧頭衝進去，用腳尖踢了踢地上的一名管事，又探了探鼻息。
“陛下，都沒死，只是暈過去了。”程咬金甕聲甕氣地稟報，眼中滿是駭然，“而且……沒看到任何傷口，像是被人用鈍瞬間敲暈了後腦。”
幾十個人，在毫無反抗的況下被瞬間清場！
李世民的心臟狂跳。他環顧西周，目掃過那口被傾倒在地的九龍紫銅鼎，又落在那張百年鐵木砧板上。砧板上，一把重達三十斤的鑌鐵斬骨刀深深嵌木紋之中，刀柄上還殘留著主人的餘溫。
“人呢？難道己經走了？”李世民喃喃自語，語氣中帶著濃濃的失落與不甘。
就在這時，長孫無忌小心翼翼地繞過滿地的“”，走到了最深那個還殘留著餘溫的灶臺前。灶臺上，凌地散落著一些極品食材的邊角料。
長孫無忌的目一凝。他從沾滿油汙的案板邊緣，撿起了一張泛黃的糙草紙。
“陛下！”長孫無忌的聲音因為激而變得尖銳，“灶臺這邊留有字條！”
“拿過來！”李世民神大振，一個箭步衝上前。
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