程咬金拎著那隻裝著冷包子的食盒，大步流星地走向北苑。
他後跟著兩個小太監，一路小跑才勉強跟上。
“程將軍，您慢點，陛下代了，千萬不能驚擾了先生。”一個小太監氣吁吁地提醒。
程咬金頭也不回，咧著大。“知道了知道了，俺老程就是去送個飯，還能把他吃了不？”
他心裡沒把這差事當回事。
一個劈柴的雜役，就算會做兩道菜，還能翻了天去？陛下就是小題大做。想當年俺老程在瓦崗寨，什麼樣的人沒見過，會被一個頭小子唬住？
很快，北苑那破敗的院門就出現在眼前。
門口，張公瑾帶著一隊甲冑鮮明的軍，如臨大敵般守在那裡。
看到程咬金那副吊兒郎當的模樣，張公瑾的眉頭擰一個疙瘩。他快步上前，出手臂攔住去路。
“程將軍，請留步。”張公瑾的聲音低沉，帶著不容置疑的嚴肅。
程咬金停下腳步，上下打量了他一眼。“張公瑾？你這架勢，不知道的還以為裡面關著的是突厥可汗呢。”
“先生喜靜，不喜外人打擾，”張公瑾面無表地說，“還請程將軍放輕腳步，莫要高聲喧譁。”
“哈！”程咬金樂了，他把食盒換到另一隻手，拍了拍張公瑾的肩膀。“我說老張，你是不是守門守傻了？一個劈柴的，譜倒是不小。俺老程奉陛下口諭前來送禮，你還想攔著？”
張公瑾被他拍得肩膀一沉，臉更難看了。他低聲音，一字一句地說：“程將軍，我這是為你好。先生的脾氣，不是你我能揣測的。若惹得先生不快，後果自負。”
“行了行了。”程咬金不耐煩地揮揮手。
他一把推開張公瑾，大搖大擺地就往院子裡走。
他故意加重了腳步，腳下的軍靴踩在乾燥的泥地上，“砰砰”作響，每一步都帶起一小片塵土。
就是要給裡面那個裝神弄鬼的傢伙一個下馬威。
院子裡很安靜。
灶臺的火已經熄滅了，只有一若有若無的餘溫。角落裡堆著一堆黑不溜秋的石頭，旁邊放著幾口大鐵鍋和幾塊洗得發白的麻布。
程咬金的視線在院子裡掃了一圈，最後定格在院子中央。
一個穿著布麻的年輕人，正背對著他。
年輕人面前，是一堆長短不一的木柴。
程咬金角出一不屑。
還真是在劈柴。
他正準備開口喊一聲，可下一刻，他的話就卡在了嚨裡。
只見那個年輕人彎下腰，沒有去拿旁邊的斧子，而是隨手撿起一木頭。
那是一碗口細的木，曬得乾了，尋常壯漢用斧子都得費點勁。
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