馬魯古港初定之後，鄭和並未立即啟航返回，而是秘召集一批親信，將我也列其中，連夜在天啟號主艙中召開議。
這是一場不對外公開的會議。
船艙外仍有香料倉庫焚燒後的餘煙飄，船艙卻是另一番天地——地圖、信、文卷攤滿長案，油燈在海風中搖曳，映照著每一位參與者眼中的肅然。
鄭和攤開一幅泛黃的皮質海圖，那是葡人所繪，經過我們的修訂與再繪，在上面標註出了南洋各島的航道、水深、洋流乃至當地土著部落的武備況。
這不是一張普通的圖，他緩緩道，它，是我們未來十年的財富版圖。
我盯著那海圖，心中莫名悸。每一個紅點，代表一尚未被支配的港灣；每一道藍線，預示著可能出現的貿易航路。
鄭和用指節敲了敲圖中東南角的一片區域——“呂宋群島”。
“葡人雖退，但西班牙人將至。”
我猛然抬頭。原來這就是他遲遲不的原因。
“西班牙在攻佔菲律賓之前，曾向葡王提出劃界之議。他們分地之法，是以‘子午線’劃界，將世界一分為二。”
“他們以為海洋可以如此劃分，實乃狂妄。”
副將盧興皺眉：“若我軍南下至呂宋，會不會引發與西班牙的正面衝突？”
鄭和卻搖頭：“不，我們不會出兵呂宋。”
眾人一愣。
“我們將扶持一個呂宋土酋，助其建立‘呂宋共商局’，表面為地方商盟，實則我大明資助和引導，控制香料轉運與銀礦出口。”
我心中一震，這已不僅僅是軍事征服，而是經濟佈局。
“海權之爭，從來不僅是炮火之爭。”他著眾人，“真正的制海者，是那個能控制航線、港口與資定價的王者。”
我忍不住問：“若西班牙大軍登陸，呂宋共商局如何抵擋？”
“你不需要抵擋。”鄭和目如炬，“只需在他們登陸之前，控制港口糧倉與民心。他們若來，只能接我們的規矩。”
我終於明白，這才是鄭和真正的可怕之。他不只是海軍統帥，更是未來國際秩序的構建者。
會議結束後，我被單獨留下。
“林晟。”他低聲喚我。
“在。”我。
“這份地圖副本，你帶一份回廣州，由你負責設立‘西海行商局’，與呂宋共商局遙相呼應。大明的海上網路，從今天開始，必須不再依附朝貢系。”
“而是以市通海。”
我躬命，心澎湃。那一夜，我徹底明白了自己肩上的擔子。
不再是一個瓷跑的小夥計，不再是個跟在鄭和背後記錄戰況的小吏。
而是——一個親歷並塑造海上帝國的使徒。
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