南市香鋪，名為「素語齋」，門面不大，卻佈置得極雅。青磚灰瓦，門口掛著竹簾，簷下一排細瓷香罐，淡香繚繞，混著些桂花與龍腦的味道。
我推門而，鈴鐺輕響，彷彿敲開了一別樣的世界。
鋪中陳設素淨，牆上掛一幅山水小卷，案臺上放著香爐與茶，一個白子正低頭理著香包，聽到腳步聲，抬頭看我一眼。
那目不聲，卻彷彿把我從頭到腳掃了一遍。
“買香，還是買線香方子？”語氣輕緩，不帶一點市井氣息。
我一時語塞，剛想開口，卻聽繼續道：“還是來送信的？”
我心頭一震：“你是林四娘？”
微微一笑，點頭：“你就是林晟？果然年輕。”
我有點不適應的語氣，不似江湖人，更不像尋常商賈，倒像是哪家宦人家出的閨閣子，舉手投足都帶著一清貴氣。
“郭將軍我來接頭，說你是……‘眼線’。”我低聲音。
卻輕笑一聲：“這香鋪裡，有無數耳朵——以後記得，在這裡，只說香，不說‘將軍’兩個字。”
我忙點頭。
淡淡道：“你的臉已經被盯上，昨日城北碼頭，有人在打聽你的行蹤，是東廠那邊的探子。你不能久留金陵，今夜我會安排你暫避。”
“去哪？”
“先別問，”遞給我一封淡黃信箋，“這是你接下來的任務——去建康城外的‘靜虛觀’，見一人，他姓葉。此人擅繪輿圖，也曾隨船出洋。他手裡有一份極為重要的南洋水道圖，郭將軍想得很。”
我接過信，小心收好。
“那你呢？你不一起走？”
“我還要留在金陵。”眼神平靜，“你只需記住，別在任何人面前提我的名字——包括你信得過的人。”
我著，忽然覺得不像個商人，倒更像個將，只不過換了張面孔藏在香火裡。
忽然從櫃後取出一個小香盒遞給我：“這盒香你隨帶著，不為提神，也不是安神——是為了掩味。”
“掩什麼味？”
低聲道：“腥味。”
我微微一震。
“你要走的這條路，不會太平。”語氣忽然冷下來，“從你接過那封‘洪’字信那天起，你已然局。既然了，就不要想著全而退。”
說完這話，轉後堂，再沒出來。
我站在香鋪裡，手裡握著那盒香，良久未。
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夜將臨時，我悄然離開香鋪，從南門出城。
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