番外——皇宮1
荏苒，白駒過隙。自鈴蘭神魂歸位、安然甦醒，倏忽間已是三年。
春暉門在舒與丹曦的傾力匡扶下，勵圖治，英才輩出，終是不負老掌門顧青畢生夙願，重登修真界魁首尊位，聲威日隆。
這一日，山間雲霧如常舒捲，門弟子誦經練劍之聲井然。忽聞守山弟子疾步來報，聲音裡帶著掩不住的新奇與一張：
“掌門！掌門！山門外……來、來了皇宮裡的人！”
正在為門弟子講授心法要訣的舒，與於演武場指點雲天青劍招微的丹曦，聞言一怔，異口同聲：
“皇宮？”
兩人對視一眼，均在對方眼中看到訝異。修真界與凡俗朝廷素來井水不犯河水，天子腳下，龍氣鼎盛，尋常妖邪退避，更遑論需要勞修真門派出手？此事著不尋常。
二人暫且按下課業，懷揣疑慮朝宗門核心的聽靈殿行去。
殿，遠客已然落座。顧掌門正親自相陪。見舒與丹曦聯袂而來，顧掌門起引見：“二位師兄師姐，這位是自京城遠道而來的林先生。林先生，這二位便是我春暉門的舒長老與丹曦長老。”
那被稱為“林先生”的男子聞言，有些驚訝——這看起來這麼年輕的兩位，竟然是掌門的師兄師姐？
他不敢怠慢，立刻起，作迅捷而恭謹。他約莫四十上下年紀，麵皮白淨得不見一胡茬，著錦緞常服，針腳細，用料考究，雖非袍，氣度卻與尋常富紳迥異。他拱手為禮，嗓音果然帶著宮中侍特有的尖細與刻意低的和：“鄙人林懷恩，見過二位仙長。”
舒與丹曦亦頷首回禮。落座後，舒忍不住多打量了這位林先生幾眼。這三年來，和丹曦常常下山遊歷救難，足跡遍及山海，妖魔鬼怪見過不，但這等真正來自深宮大、氣息迥異於尋常男子的“太監”，倒真是頭一回見著實，不免有幾分純粹的好奇。
丹曦敏銳地察覺到的目流連，在側輕輕了的手背，琥珀的眸子瞥過來，雖未言語，那點細微的醋意卻幾乎凝實質，寫著“看我，不準看別人”。
舒心下暗笑，面上卻不顯，只悄悄以神識傳音過去，帶了點孩子氣的興：“我還是第一次見到活的太監呢！果真與傳聞一般無二，有點……新奇。”
丹曦角幾不可察地撇了一下，到底沒再說什麼，只是將的手更握了些。
寒暄已畢，顧掌門撚須問道：“不知林先生此番蒞臨我春暉山門，有何指教？”
林懷恩放下茶盞，面轉為凝重，甚至帶著幾分難以掩飾的憂懼。他再次拱手，語氣懇切：“不敢當‘指教’二字。實是京城之，近來出了一樁極為蹊蹺詭譎的禍事，擾得東宮不寧，聖心憂慮。久聞春暉門乃當世修真魁首，道法高深，正氣凜然，故特奉上命，冒昧前來，懇請貴派高人出山，前往京城……除妖。”
“除妖？”舒黛眉微挑，“京師乃天子居所，皇氣籠罩，更有欽天監與護國法師坐鎮，尋常妖邪豈敢近前？是何等妖，竟能在京城作祟，甚至侵擾東宮？”
林懷恩聞言，臉又白了幾分，似是想起了什麼可怖景象，聲音得更低：“仙長所言極是，原本確是如此。可自半月前起，太子殿下便……便被那妖纏上了。”他頓了頓，似乎在組織言辭，形容那難以言說的詭異，“每至子夜時分，殿下便會於寢宮中自行起，對鏡梳妝，作……姿態嫵，全然不似平常。口中還哼唱著古怪的曲調，詞句含糊，腔調悽迷，一連十餘夜，皆是如此。然則次日清晨我等詢問殿下，他竟對夜間所為毫無記憶，只覺神困頓，恍惚如夢。”
他抬眼，眼中憂深重：“如今太子殿下形容日漸憔悴，面泛青灰，眼窩深陷，氣神損耗極大。太醫署束手無策，欽天監與幾位護國法師連日作法，亦收效甚微，反有愈演愈烈之勢。長此以往，恐殿下……恐有命之虞啊！”
舒與丹曦聽完，心中已有計較。聽這描述，太子極可能是中了極為高明的幻，或是被某種擅長迷心志、汲取生氣的怪妖魅附控。此類況在修真界雖非罕見，但發生在龍氣最盛的東宮，且令欽天監都無可奈何，足見那作祟之非同小可，至極為擅長匿或對抗皇道正氣。
然而，問題本對舒與丹曦而言，卻未必算得上多麼棘手的難題。舒心念電轉，眸中閃過一慧黠的。側首看向顧掌門，嫣然一笑，提議道：“掌門，京城之事聽起來雖奇，卻也未必多麼兇險難解。我與丹曦正好閒適。不若……此番便由我們二人，帶上天青與鈴蘭兩個小的，一同前往京城走一遭如何？”
笑意加深，帶著點促狹：“一來，解京城之困，全我春暉門濟世之名；二來嘛，也讓天青和鈴蘭藉此機會下山歷練一番，見見世面。總在門中閉門造車，於修行也無甚大益。”
顧掌門聞言，花白的眉了，先是一訝，隨即面上出幾分遲疑，尤其是聽到“鈴蘭”二字時，擔憂之顯而易見。他須沈：“天青修為紮實，子也穩重，下山歷練自無不可。只是鈴蘭那孩子……”
他頓了頓，沒有說下去，但那未盡之意在場幾人皆心知肚明——鈴蘭若在外頭有個閃失，那位煞星迴來，怕不是要把春暉門連同山頭一併給平了。
舒早料到他的顧慮，從容笑道：“這三年間，鈴蘭勤修不輟，進境頗快，基打得也算牢固。更何況……”意味深長地眨了眨眼，“臨行前，某人可是特意又為重新凝鍊了一枚赤靈珠，其護之能，遠勝從前。有它在，等閒危險近不得鈴蘭的。修煉之道，本就需經風雨見世面，一味的庇護反而於長不利。即便……咳，即便他本人在此，我想，也未必會反對讓鈴蘭適度歷練。”
這番話合合理，又點出了見戎已為鈴蘭留下後手，顧掌門思忖片刻，終是緩緩點頭，嘆了口氣：“也罷。既如此，你們便去探查一番，務必謹慎行事，安全為上。京城水深，權貴雲集，行事需知分寸。”
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