就在「格坊」的名字開始在京城頂層圈子裡悄然流傳，為財富和品味的新象徵時，工廠的織布車間裡，另一場更為深刻的變革，也正在醞釀之中。
風暴的中心，是剛剛洗清「叛徒」嫌疑，復原職的總工正，錢四海。
自從陸淵將從福源號那裡「騙」來的那幾卷殘缺的提花機圖紙給他之後，錢四海就像是換了個人。他不再是那個和工人們打一片，說笑的錢師傅了。他把自己關在專門為他開闢的獨立工坊裡，整日整夜地研究那些圖紙，時而鎖眉頭，時而筆疾書，狀若瘋魔。
工坊的地上，鋪滿了各種畫著奇怪線條和零件的草圖。桌子上，擺著大大小小的木質模型。王小栓和其他幾個錢四海最得意的弟子，了他唯一的助手。
「師傅，您都兩天沒閤眼了，歇會兒吧。」王小栓端著一碗熱氣騰騰的粥，看著雙眼佈滿，頭髮得像窩一樣的錢四海，心裡又敬佩又心疼。
「不歇！」錢四海頭也不抬，手裡拿著一把小刻刀，正在修正一個木質的凸模型，裡唸唸有詞，「不對，不對……這個角度不對，聯的時候肯定會卡住……江南的這幫傢伙，思路是對的，但是太繁瑣了！幾千個孔，幾萬線，人得累死，機也得累死！」
王小栓湊過去看。那些圖紙，他之前也跟著看過，畫得極為細，但也極為複雜。按照圖紙上的設計，一臺完整的提花機，是控制紋樣變化的「花筒」和「紋板」，就需要上萬個的小零件。別說造出來，是看懂，都讓人頭皮發麻。
「師傅，這圖紙上畫的，真的能織出龍呈祥那麼複雜的圖案？」一個年輕的徒弟好奇地問。
「能。」錢四-海放下刻刀，拿起圖紙，眼神里閃爍著一種痴迷的芒，「這東西，真是個天才的設計！你們看這裡，」他指著圖紙上的一個核心部件，「這個『龍頭』，上面佈滿了小孔。織布的時候，用帶有小孔的『紋板』去它。紋板上有孔的地方，龍頭上的針就能穿過去，帶後面的線跟著提起來。沒孔的地方，針就被擋住，線就不。這樣一來，只要我們預先把圖案刻在紋板上，機就能自按照圖案，把經線給提起來！這……這簡直就是給了機一雙眼睛和一個腦子啊！」
幾個徒弟聽得目瞪口呆，他們完全無法想像，冰冷的機，怎麼能像人一樣「看」懂圖案。
「可是師傅，」王小栓提出了自己的疑問，「這圖紙上畫的，是給手搖織機用的。咱們的蒸汽織機，速度那麼快，震那麼大，這套細的玩意兒，能裝上去嗎？怕不是一開機，就散架了？」
錢四海讚許地看了他一眼：「你問到點子上了！這也是我這兩天一直在想的問題。所以，我們不能照搬！我們要把它簡化，要把它變得更結實！」
他拿起自己剛剛削好的那個木頭凸，在另一個模型上比劃著名。
「江南的思路，是用人手，一下一下地去換紋板，所以可以做得很複雜。但我們是蒸汽機，靠的是飛的持續轉。我們得想辦法，把換紋板這個作，也給機自己來完！」
「你看，」他指著自己畫的另一張草圖，「我打算把這個『龍頭』，從臥式改直立的。然後，用一個由蒸汽機帶的凸軸，每轉一圈，就頂著紋板往前走一格。這樣，只要我們把一整套圖案的紋板，用鏈條連起來，掛在上面，它就能自己了！」
「這樣一來，我們就不需要那麼複雜的傳結構，只需要一套結實的凸和連桿！雖然織出來的圖案，可能沒有手搖的那麼細，但是我們可以織得快！他們一天織一尺，我們一天能織十丈！」
錢四海的眼睛越來越亮，彷彿已經看到了那臺全新的機在轟鳴運轉的景象。他的這番話，像一道閃電，劈開了王小栓等人腦中的迷霧。
對啊！他們有蒸汽機這個最大的優勢，為什麼要跟別人去比拼手工的細呢？他們要做的，是用機的力量，去實現更高效率的複雜生產！
「師傅，我明白了！」王小栓激地一拍大，「我們不追求織出一條龍，我們可以先讓它織出一朵花，一隻鳥！只要能織出圖案，就是了不起的突破！」
「沒錯！就是這個道理！」錢四海欣地大笑起來，「小栓，你小子，現在是真開竅了！」
接下來的一個月，錢四海的工坊了整個工廠最核心的區。陸淵特批了最好的材料，最好的工匠，全力配合他的研發。失敗，嘗試，再失敗，再嘗試。無數的零件被造出來，又被廢棄。工坊裡的爭吵聲和敲打聲，日夜不休。
終於，在一個雨連綿的下午，第一臺加裝了簡化版「提花龍頭」的蒸汽織機，被組裝完。
這臺機，看起來像個補補的怪。原本簡潔的蒸汽織機上，生生多出來一個高聳的。由齒和連桿組的複雜構件。一條由幾十塊小木板串聯而的「紋板鏈」，像綬帶一樣掛在「龍頭」上。
錢四海親自檢查了每一個螺，每一連線。他的手，因為激而微微抖。
「開閥！」他嘶啞著嗓子喊道。
王小栓用力地拉下了蒸汽閥門。
「嗚——」
蒸汽湧汽缸，機開始發出悉的轟鳴。飛轉，織梭飛舞，一切都和普通的織機沒什麼兩樣。
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」。噠咔「
