林墨沒有立刻返回學校。寰宇拍賣會結束後不久，正好趕上學院一個短暫的假期，他便順勢留在了公爵領。
這次拍賣會撿回來的幾樣東西，經過白薇的初步研究和理，很快派上了用場。
那部《星辰不滅》功法，雖然有些殘缺，但核心篇章完整，是一部直達星系級巔峰的頂級煉法門，尤其擅長強化。凝聚星辰之力。擁有極強的防和恢復能力。其價值，某種程度上甚至超過了只能提高突破機率的“星系級破境丹”。
白薇在仔細研讀並親自嘗試運行了幾個周天後，確認這部功法極為不凡，且與自修煉的。偏向殺戮與毀滅的傳承並不衝突，甚至可以互補。當機立斷，將《星辰不滅》的基礎部分，結合領的一些秘傳鍛法，進行改良和簡化，形了一套適合僕團們修煉的“簡化版星辰鍛”。
雖然威力遠不如原版，但對於行星級和恆星級的修煉者來說，已經是夢寐以求的頂級煉功法了。配合林墨帶回來的“悟道丹”（每人分得量，輔助悟）和“乙木雷”。“虛空星髓”等材料煉製的輔助丹藥和鍛藥劑，僕團全員的實力，在短時間迎來了又一次質的飛躍。
們的修為境界提升並不明顯（到了恆星級，每進一步都異常艱難），但的強度。力量的凝練程度。對能量的掌控力，以及對星辰之力（一種比普通星力更高階的能量）的親和度，都得到了巨大的提升。
零作為僕長，本就天賦最高，實力最強（半步星系級），在修煉了簡化版星辰鍛後，有寶流轉，氣息更加深沉斂，舉手投足間彷彿能引星辰呼應。白薇評價，零現在的真實戰力，已經足以在短時間抗衡普通的星系級初階強者而不敗！
其他僕，尤其是那幾位恆星級巔峰的，戰力也提升顯著。雖然還做不到像零那樣越級挑戰星系級，但在恆星級範圍，憑藉強悍的。純的能量和對星辰之力的運用，越一個小境界（如恆星中階挑戰高階）戰鬥，已經變得遊刃有餘。這在普遍同階對戰都難分勝負的星際修煉系中，堪稱恐怖。
蘇小小也益匪淺。主修神力和古籍知識，相對薄弱。星辰鍛極大地彌補了的短板，讓在保持神力優勢的同時，擁有了不俗的近自保能力。加上悟道丹對神力的純化和提升，現在理那些複雜晦的古代文獻，效率更高，理解更深。
整個公爵領的核心力量，在這場悄無聲息的“升級”中，底蘊又深厚了一分。
林墨對此很是滿意。僕團和邊的人變強，等於他的安全更有保障，日子也能過得更舒心。
然而，外界的風雲，並未因領的平靜而停歇。
聯邦軍方元帥龍戰天突破星系級的訊息，如同在平靜的湖面投下了一顆巨石，激起了滔天巨浪。軍方的威和影響力空前高漲，一些原本就傾向於加強中央集權。削弱公爵自治權的議會勢力和軍方鷹派，氣焰頓時囂張起來。
風聲鶴唳。有訊息稱，軍方和議會正在暗中推一系列法案和措施，旨在限制十大公爵的軍事許可權。增加稅收上繳比例。加強對公爵領部事務的“監督”等等。矛頭直指公爵們最核心的利益——自治權。
凱恩皇子敏銳地捕捉到了這個機會。奧德賽帝國現在最需要的是穩定的發展環境和外部支援。與如日中天的聯邦軍方合作，顯然比單純依靠明公爵領或“寂滅刀皇”的個人威懾更有利。他開始積極與軍方接，釋放善意，甚至在某些議題上表態支援軍方的立場，試圖為帝國換取息空間和可能的援助。
雷恩的師傅“寂滅刀皇”雖然不喜與方勢力過多牽扯，但他也需要資源修煉，需要為弟子鋪路。在凱恩的牽線搭橋和軍方有意拉攏下，雙方也建立起了一定的聯絡。雷恩本人對此不置可否，他眼中只有刀道，但只要不違背原則，他也不排斥與軍方進行一些易（比如用某些稀有材料換取修煉資源或刀法秘籍）。
亞瑟作為明公爵之子，在這種微妙時刻，更是周旋於各方之間。明公爵領本也在被打的名單上，他需要為家族尋找出路。與凱恩。雷恩（及其師傅）保持良好關係，同時審慎地與軍方接，試探底線，了他的主要任務。
其他幾位尚未有星系級強者坐鎮的公爵，如赤焰。紫電。蒼風等，則到了巨大的力。一方面他們不甘心權力被削弱，另一方面又懾于軍方新晉星系級的威勢，態度搖擺，頗有為牆頭草的風險。
一時間，帝都星乃至整個聯邦上層，暗流洶湧，格局面臨重新洗牌。
林墨在公爵府，過零和影的報網路，將這些態盡收眼底。
“軍方想搞事，凱恩想抱大，其他公爵搖擺不定......”林墨躺在花園的躺椅上，曬著骸星特有的。帶著淡紅的恆星，懶洋洋地分析著，“這是要姐姐表態，或者把領也拖下水啊。”
他本來只想安安靜靜過日子，奈何樹靜而風不止。
“要不要再給他們找點麻煩？”林墨琢磨著。像上次引星空吞噬者去蟲族那樣？但這招用過了，效果雖好，後症也大（差點把帝國搞沒了），而且不一定有合適的“怪”目標。
正想著，他腦海中忽然閃過一些久遠的遊戲記憶碎片。
那是一個席捲整個遊戲世界的大事件，所有玩家（主角）都無法避免，甚至可以說是遊戲中期一個重要的轉折點和“爽點”來源——【星骸瘟疫】。
一種傳播速度極快。潛伏期不定。過直接接（包括肢接。能量接。近距離呼吸等）傳播的恐怖病毒。染初期症狀不明顯，但會逐漸侵蝕生命力。削弱能量。混神智，後期染者會變得狂暴嗜，失去理智，為只知殺戮和傳播病毒的“星骸”。最可怕的是，這種病毒對星系級強者同樣有效，雖然不會使其變星骸，但會嚴重削弱其實力，使其戰力大跌。
遊戲中設計這個事件，是為了讓玩家（主角）們在災難中拯救世界。人前顯聖。獲取聲和資源。但對於現實世界來說，這無疑是一場波及全宇宙的浩劫。
算算時間，好像......快了？
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