江榮廷站在靈柩前，一重孝，麻的下襬拖在地上，沾了層薄泥。他手裡攥著丈二長的靈幡，松木杆被攥得泛，幡面是春梅連夜繡的，正中繡著個“宋”字，邊角墜著的白麻被風吹得。這幡本該由長子扛，可宋把頭無後，江榮廷便跪在靈前磕了三個響頭，額頭撞得青腫：“大哥，弟弟替你扛這幡，送你最後一程。”
起靈的時辰到了，八個壯的團勇抬著靈柩，膝蓋得微微打，腳步沉得像踩著鉛。江榮廷直起，靈幡扛在肩上，松木杆得鎖骨生疼，可他半步沒晃——他知道，這幡不僅是引路的，更是替宋把頭最後看一眼他護了一輩子的金。
隊伍剛出街口，就見兩側黑跪了一片人。各井子的把頭。山坳裡的獵戶。甚至連保險隊的弟兄，都披了孝布，手裡捧著香。有人舉著牌位，牌位上寫著“宋公天奎之位”，香灰落了滿手也渾然不覺。
“是宋把頭給了俺全家活路啊......”有個豁了牙的老漢趴在地上，渾濁的眼淚混著泥水流，“那年頭遭了災，是宋把頭揹著半袋青稞面上門......”
哭聲像會傳染似的，從街口漫到山。江榮廷扛著幡往前走，每一步都踩在記憶裡——這路是宋把頭當年領著弟兄們墊的，那棵老槐樹是宋把頭親手栽的，連路邊那口井，都是宋把頭怕弟兄們著，帶人鑿了半月才出水的。
靈柩行至金幫總會的牌坊下，劉紹辰早候在那裡。他手裡捧著副輓聯，宣紙被風掀得直響，墨跡是他連夜寫的，筆鋒沉得像墜了鐵：
上聯：護礦衛民，瀝膽披肝，百里金皆念德
下聯：培英扶眾，殫竭慮，一生肝膽自昭天
橫批：義貫千秋
兩個團勇上前，將輓聯掛在牌坊兩側。黑字白底，在天下著沉甸甸的分量。江榮廷著那聯，間一哽——大哥的忠義，哪是文字能寫盡的？他當年為護金幫弟兄，口捱過兩刀，後背中過一槍，那些疤痕，早了金的碑。
靈柩往山上去時，天飄起了細雨。江榮廷的孝被打溼，在背上冰涼，可他肩上的靈幡始終得筆直。龐義。朱順跟在靈柩兩側，一手扶著棺木，一手抹著臉上的雨水和淚。八百團勇的步槍都斜挎著，槍口朝下，像一片沉默的碑林，從山腳一直鋪到半山腰。
到了墳地，春梅捧著宋把頭的牌位，站在坑邊，臉上沒淚，隻眼神空茫得像蒙了霧。江榮廷親手將靈幡進墳前的土裡，又彎腰捧了把新土，撒在棺木上：“大哥，這土是金的，你踏實歇著。往後，金有我，弟兄們有我。”
民團弟兄們齊刷刷跪下，槍托砸在泥地上，發出悶響，連一片震得地皮發的共鳴。八百聲“宋大哥，安息”撞在山坳裡，像滾過一陣驚雷，驚起一群寒，繞著墳頭飛了三圈，才往遠去了。
雨越下越大，打在白幡上，濺起細小的水花。江榮廷著那杆靈幡在雨中立，忽然明白宋大哥為什麼要藏起病。甚至了籤的手腳——他要的從不是自己站在高，而是金能安穩，弟兄們能活下去。
風捲著輓聯的邊角，“義貫千秋”幾個字在雨裡明明滅滅。江榮廷抹了把臉，分不清是雨還是淚，只覺得肩上的擔子，忽然比那靈幡杆沉了百倍。
宋把頭安葬後，春梅姑娘真的遁了空門。
如今的春梅，只剩一副軀殼。的魂，早在那個被金沙換走自由的冬夜，在初見江榮廷時暖過一瞬，又被後來的命運凍了冰。唯一的念想宋把頭也走了，這世間於，再沒什麼可留的。
恨了金子。於而言，那不過是世間俗，不過是人親手給它鍍上了魔力。
江榮廷為這事愧疚了一輩子。
江榮廷指尖在桌沿挲著，目沉得像浸了水的棉絮，聲音裡帶著剛從迷局裡掙出來的清明：“我就在想，咱的金子是越來越多，可不能再讓它擺佈人了。咱得用它乾點實在事。”
“把總想幹啥？”劉紹辰往前湊了湊，眼裡帶著幾分期許。這些年跟著江榮廷，他最懂這位把總心裡裝著的不只是金砂。
江榮廷抬眼，語氣定了定：“頭一件，辦學堂。多辦幾個，讓咱這地面上的娃都能唸書，不能一輩子就窩在山裡，睜眼只認得金子。”
劉紹辰當即點頭：“這事不難！只要把總一句話，找先生的事我來跑，保準妥當。”
“不行。”江榮廷擺手，語氣裡帶著執拗，“得辦新式學堂，分啟蒙堂。小學堂。中學堂。銀錢上不用省，吉林城請不來先生，就往奉天去尋，哪怕花雙倍的價錢，也得請真能教娃睜眼瞧世界的先生。”
“！”劉紹辰應得乾脆，“我這就去擬個章程，明兒一早就。”
“還有一件。”江榮廷續道，“弄個閒人房，把那些沒兒沒。沒落腳的老人都接進去，管吃管住，讓他們能安安穩穩過完後半輩子。”
劉紹辰眼裡暖了暖：“這可是積大德的事，金裡的老人聽了，不定多念想把總的好。”
江榮廷沒接話，他頓了頓，手指無意識地摳著木桌的紋路，聲音低了半截，帶著點自己都覺得渺茫的猶豫：“第三件事......說出來怕是你們覺得虛，也未必能。”
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