奉天殿，氣氛抑。
朱標跪在大殿中央，脊背得筆直。
從前。
他從不用跪皇帝。
但從前，他總是謙卑。
這次。
他跪了父皇。
但這次，他滿帶刺。
甚至，決然！
他以近乎執拗的眼神，直視著那個坐在龍椅上的老人。
“你不蓋章？”
朱元璋的聲音聽不出喜怒，但悉他的人都知道，這是暴風雨前的平靜，“你也覺得咱做錯了？你也覺得那個貪不該殺？”
“父皇，兒臣不是覺得郭年不該殺。”
朱標的聲音有些抖，但字字清晰，“兒臣是覺得，大明律不該只是一把殺人的刀，它也該是一杆稱良心的秤！”
“郭年雖貪，卻活萬民；若只論法而不論心，那這大明朝，豈不是了沒有心肝的鐵石？”
“放肆！”
朱元璋猛地站起，抓起案上的荊棘條，狠狠摔在朱標面前。
“你還記得這是什麼麼？”朱元璋狠聲道。
“記得，荊條。”
“兒臣還記得，剛當上皇子沒多久時。”
“有一次，父皇便突然給我一棘杖。”
“但就如同這條荊棘一樣，上面的刺都沒削乾淨。”
“就在我還茫然的時候，您突然從上往下一捋，您的整隻手都淋淋的！”
“可您面無表地對我說，這個棘杖，您會幫我拔刺；這個大明，您會殺盡貪，殺盡權臣，留給我一個乾乾淨淨的大明。”
朱標再次談論起這段回憶，聲音竟然無比的平靜。
“哼，記得就好！”
“咱曾經跟你說過多次了！”
朱元璋指著那荊棘，怒吼道，“這皇位就是這帶刺的荊棘！朕現在殺貪，殺功臣，就是在替你把上面的刺都捋乾淨！朕是為了讓你以後坐得穩，拿得住！”
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