泰昌二年五月二十日。
奉天殿。
大朝會。
朱常高坐座之上，目掃過殿。
空。
很空。
往常大朝會，文武百站得滿滿當當，殿幾乎沒有落腳的地方。
今日，卻稀稀拉拉，只有不到一半的人。
朱常眉頭微皺。
他沒有說話。
只是看著那些空缺的位置。
一個一個數過去。
左邊，空了一大片。
右邊，也空了一大片。
他看向班首的方從哲。
方從哲低著頭，看不清表。
他又看向糾察史站的位置。
那裡站著一個人。
西十來歲，青袍，面如常。
都察院河南道史，糾察史，趙應元。
萬曆三十八年進士，去年剛升的史。
專門負責核查朝會員出勤。
“趙史。”
朱常開口。
趙應元連忙出列，跪倒在地。
“臣在。”
“今日大朝會，應到多人？”
趙應元一愣。
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