孫鐵柱回頭瞥見兩匹快馬直衝而來，馬上那高大漢子正拉滿弓弦對準自己。
馬背顛簸卻毫不影響他控弓的穩定，這絕非尋常人能有的手。
“舅，快下來！來的是行伍裡的人，不得！”孫鐵柱低頭檢視地上被箭貫穿的衙役，那鐵箭形制確非民間所有，頓覺心慌，他們這樣的小混混雜役，無法跟行伍裡的人拼。
轉眼間，兩騎已奔至跟前。
馬泰抬手又是一箭，一名巡防隊員躲避不及，應聲倒地。連斃二人，場面頓時大，人群驚著四散。
婉瑩忽地自馬背站起，雙足一蹬，借勢騰躍起，手腕翻轉間短劍已沒另一名衙役口。
王青飛下馬，左右開弓將聽荷姐妹攬懷中，急得他眼中現：“傷沒有？他們可曾欺辱你們？”
“夫君若再遲一刻，我們姐妹便無見你了。”聽雨杏目圓睜，“快解開繩子，今日我非要開殺戒不可！”
繩索方落，聽雨抄起地上鋤頭便追向逃竄的衙役。聽荷亦隨而上。
轉瞬間，村口廣場上慘與怒吼雜，兵撞聲駭得村民不敢近前。
約莫一盞茶工夫，廣場重歸寂靜。巡防隊死二人，衙役亡三人，孫鐵柱舅甥等五人趁遁走。
王青尋找自己人時候，得知無人重傷，發覺了一匹馬。
村民告知，顧三河與孫鐵柱奪了一匹馬往深山去了，餘下三人不知所蹤。
“又讓這兩畜生逃了！”王青怒起一刀砍在槐樹上，樹皮迸裂。
“王村長！”陳二龍的媳婦小心翼翼上前，“您看看他的手指...還能接上麼？”
“誰幹的？斷指在何？”
“孫鐵柱剁的。手指在這兒。”陳二龍的媳婦淚眼婆娑地捧出一截斷指。
王青扶起疼得渾發的陳二龍，“住傷口上一寸，別再流。先去老郎中那兒找藥，或許能接上，但也可能化膿，若真如此，剩餘部分也得切除。”
“謝。謝謝村長...”陳二龍咬牙道，“我猜顧三河是投黑風寨去了。往年冬天，他都向村裡收錢糧送上山，否則土匪便來糟踐莊稼。擄掠婦人，咱們村這次怕是要遭大難了。”
王青聽得心頭一沉，意思是才當上村長，就得剿匪？否則便是滅村之禍？這村長當得累啊...
“你們先去郎中家等著，我稍後便來。”言罷，王青躍上老槐樹下的石桌，向遠惶惶的村民。
“大家都過來，我有話說。”
村民漸漸圍攏。
天已昏，人影綽綽，看不清神。王青自懷中取出綿紙契書，遞給村裡老秀才。老秀才就著火念了一遍，末了高聲道：“上有縣衙師爺簽印！王青這村長，名正言順！”
“各位都聽見了，顧三河已投土匪，最快明日賊人便會下山。殺人放火，他們樣樣做得出來。從今日起，村裡需重整巡防，待時機，我們便進山剿匪！”王青聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
話音方落，人群中議論聲驟起。
“王村長，你這是把咱們往死路上啊！從前顧三河雖盤剝，好歹有條活路。如今土匪若來屠村，咱們老老小小往哪兒逃？你這是害了全村！”
附和之聲此起彼伏：“說得對！不如連夜派人請回顧三河...我們不想死啊，土匪太駭人了！”
