夕墜落。
聖旨宣讀完畢，眾將起。
沈渡將聖旨捲起，還給旁親衛捧著的黃綢木匣中。
蘇澈整了整上的甲冑，邁步上前：“沈鎮獄遠道而來，一路辛苦。雲州邊陲之地，比不得京中安逸舒適，若有招待不周之，還海涵。”
沈渡抱拳，面無表道：“蘇總兵客氣。本奉旨辦差，只求真相，不講舒適。”
蘇澈微微一笑，對這等不吃的冷臉也不以為意：
“沈鎮獄初到雲州，案卷文牘、各方人證，總需時日調集。今夜本帥在府中略備薄酒，為沈鎮獄接風洗塵，還請賞。”
“接風就不必了。”沈渡微微搖頭，首接拒絕，“蘇總兵盛，下心領。曹大人的骨己經停在義莊一月有餘，本今夜便去查驗。”
蘇澈點點頭，不再相勸：“沈鎮獄秉公執法，雷厲風行，本帥佩服。既如此，便不耽擱你辦差了。”
沈渡剛要轉，忽然停住腳步：
“蘇總兵。曹別鶴一案，涉及邊軍千戶與朝廷欽差。本辦案，向來公事公辦。
請蘇總兵指派一人，明日一早到雲州府衙，與本及知府衙門的人會合。三方聯查，彼此也做個見證，免得日後說我鎮獄司構陷邊軍。”
蘇澈沉片刻，轉頭看向後的秦山：“理當如此。明日一早，秦指揮使，你準時到場。”
“末將遵命。”秦山抱拳。
沈渡的目越過蘇澈，落向後方烏的將校佇列：
“哪位是千戶周起？”
人群微微，將校們的目齊齊投向周起所在的方向。
周起神如常，上前一步，抱拳行禮：“末將周起，見過沈鎮獄。”
沈渡沒有回禮，只是用那雙狹長的眸子盯著他，上下打量。
約莫兩息的功夫。
“周千戶。”沈渡緩緩開口，“曹大人遇害的那天夜裡，你在何？”
周起心如明鏡。
這個問題，沈渡在京城查閱卷宗時必然早就知道了答案。
他此刻當著三軍將士的面發問，本不是在要一個答案，而是在審視自己的臨場反應。
這等常年審囚的酷吏，最擅長從人的微表和語氣的停頓中找破綻。
“回沈鎮獄。”周起抬起頭，目毫不避讓，“曹大人遇害時，末將正被蘇總兵足於都督府的西院，未曾踏出院門半步。”
沈渡沒有接這個話頭，只是不置可否地微微點頭。
隨後，他翻上馬。
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