流言還在城裡發酵的時候，郡府收到了第一份商隊被劫的報告。
“太守，出事了。”功曹主簿匆匆進來，“從長沙來的一支商隊，在城外二十里被劫了，損失布匹三百匹，現銀兩千貫。”
劉度抬起頭：“什麼時候的事？”
“昨天傍晚。商隊今天一早逃回城裡報的案。”
“劫匪有多人？”
“商隊說大約三四十人，都蒙著面，看不清長相。”
劉度皺眉：“城外二十里，應該是營道縣的地界，那裡以前有山賊？”
“以前沒有。”功曹主簿說，“這一帶一直很安全，所以商隊才敢走。”
“那這次突然出現山賊......”劉度沉默了一會兒，“有古怪。”
他讓人把邢道榮來。
“邢郡尉，城外出現山賊，你聽說了？”
“聽說了。”邢道榮說，“而且剛才又有訊息傳來，從武陵來的一支商隊，也在城外被劫了。”
“又一支？”劉度臉凝重，“位置在哪裡？”
“也是城外二十里左右，不過是在西面。”
劉度走到地圖前，在上面標出兩個位置。
兩次劫掠，一次在東，一次在西，都是城外二十里左右，都是商道的必經之路。
“這不是巧合。”劉度說，“這些山賊，是專門衝著商隊來的。”
“太守的意思是......”
“有人在背後指使。”劉度轉看著邢道榮，“而且這個人，知道哪些商隊值得劫，知道他們什麼時候走，走哪條路。”
邢道榮臉一變：“士族？”
“八九不離十。”
三天後，又有兩支商隊被劫。
這次劫的，都是從零陵往外運貨的商隊——一支運布匹去長沙，一支運陶去武陵。
商隊的貨被劫一空，有幾個夥計還被打傷了。
訊息傳回城裡，商販們都慌了。
龐統來見劉度：“太守，再這樣下去，商道要斷了。”
“我知道。”劉度說。
正說著，門外有人來報：“太守，沙隊長回來了，說有要事稟報。”
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