接下來的日子，藏藥谷終於恢復了短暫的平靜。
二長老被關押後，谷中暫時沒有發現其他。那個神秘的“主上”也銷聲匿跡，再未派人前來。
阿九開始正式接手谷中事務，每日除了練劍，便是跟在大長老邊學習如何管理藥谷、如何與各方勢力周旋。
他變了很多——不再像之前那般沉冷漠，雖然仍是寡言語，但面對谷中藥農時，偶爾也會出一淡淡的笑容。
大長老看在眼裡，心中暗暗欣。
至於拾玖……
依舊住在外谷的小院裡，每日曬藥、搗藥，與普通藥無異。只是阿九每隔幾日便會來找，有時是請教草藥知識，有時只是靜靜地坐在院子裡，看忙碌。
拾玖也不趕他，任由他待著。偶爾心好時，會遞給他一杯自己泡的草藥茶，淡淡說一句：“嚐嚐，新配的。”
阿九每次都會認真喝完，然後點頭：“好喝。”
日子就這樣平淡地過著，直到一個月後的某個夜晚。
那夜月明星稀，拾玖正在屋打坐調息，忽覺紙人傳回警訊——谷外有大批人馬靠近，人數不下三百，皆是訓練有素的銳！
猛地睜眼，起出門。
剛踏出院子，便見阿九匆匆趕來，神凝重：“朝廷的人來了。”
“多人？”
“三百有餘，都是銳。為首的是鎮南將軍麾下副將，說是奉命前來……借九轉還魂草，給當今太后治病。”阿九咬牙，“借？分明是強搶！”
拾玖眸微沉。
來了，終究是來了。
“大長老怎麼說？”
“正在前廳應付。”阿九道，“可那副將態度強，說若是不，便以抗旨不遵論，要踏平藏藥谷。”
拾玖沉默片刻，忽道：“帶我去見他們。”
阿九一怔：“你……”
“放心，我有辦法。”拾玖彎了彎，“只要他們還要臉，就不會明搶。”
前廳，氣氛劍拔弩張。
一個穿甲冑的中年男子端坐主位，正是鎮南將軍麾下副將周。他生得虎背熊腰，面相兇悍，一雙眼睛滿是貪婪之。
“本將再說一次，九轉還魂草，今日必須帶走。”周拍案而起，“太后病重，急需此藥救命。爾等若再推三阻四，便是抗旨不遵，論罪當誅！”
大長老強怒火，拱手道：“周將軍息怒，並非我等不願獻藥，只是九轉還魂草乃天地靈，生長條件極為苛刻，谷中存量極，且藥猛烈，需輔以其他藥材調和，否則非但救不了人，反而會害人命……”
“廢話！”周不耐煩地揮手，“你們這些藥谷的人，慣會危言聳聽。不就是想要錢嗎？開個價，朝廷有的是銀子！”
就在這時，一道清冷的聲音響起：
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