紅翠出去了。
永壽宮偏房裡有一個小爐子，平時是用來熬粥和煮茶的。
紅翠把藥材倒進砂鍋裡，加了一碗半水，點著炭火，蹲在旁邊守著。
火苗著鍋底，藥慢慢變了深褐，咕嘟咕嘟冒著小泡，一濃烈的苦味瀰漫開來，嗆得紅翠直咳嗽。
一邊咳一邊用勺子攪，眼淚止不住地往下掉。
大約過了半個時辰，藥煎好了。
紅翠用布濾掉藥渣，把黑乎乎的藥倒進一個白瓷碗裡，然後端著碗回正殿。
殿門口，再次停住腳步，站了一會兒，深呼吸了好幾回，才推開門走進去。
惠妃還坐在炕上，姿勢都沒變過。
看到紅翠端著碗進來，出手去。
「給我。」
紅翠把碗遞到惠妃手裡。
碗是熱的，惠妃兩隻手握著碗沿，藥冒著白氣，氣味很衝，苦中帶著一說不上來的腥。
低頭看著碗裡自己模模糊糊的倒影。
一張三十六歲的臉，眼角有細紋，有點幹，頭髮倒是還黑，前幾天才染過的。
這張臉年輕的時候多好看啊。
十六歲進宮那年，南宮雄第一次看到時說了一句話——東南第一人，果然名不虛傳。
那是這輩子聽過的最好聽的話。
可那又怎麼樣呢？
好看有什麼用？
好看換來的是二十年冷宮日子，是一個被狗咬廢的兒子，是一次去送死的任務。
惠妃端著碗，手指頭都沒一下。
心裡默默數了三下。
一。
二。
三。
然後仰頭，把那碗藥一口灌了下去。
藥又苦又，順著嚨下去的時候像一條燒紅的鐵鏈子從一直拖到胃裡。
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