永祚十三年，盛夏將盡，西陲的風比北地更烈，卷著碎石與黃沙，拍在軍帳之上，發出嗚嗚的聲響，如同亡魂泣訴，又似戰鼓沉鳴，得三軍將士心頭沉甸甸的，連呼吸都帶著腥味。
張祁自榻上強撐起，不過半日，周那運籌帷幄的從容早己散盡，取而代之的是一種近乎死寂的沉穩。墨戰甲被他重新披掛，甲葉撞，發出冰冷清脆的聲響，每一步踏在帳中，都重如磐石。他眼底的紅未曾褪去，空被極致的忍取代，心底那道被三弟死訊撕開的傷口，每跳一下，便傳來鑽心的疼，可這份疼，盡數化作了眉宇間的殺伐戾氣，藏在深邃的眼眸深，不外半分。
帳外，溫國與樓蘭聯軍仗著人多勢眾，連日在營前陣，囂著要踏平大宋軍營，言語間極盡挑釁，更是藉著孟朝戰死的訊息，肆意嘲諷大宋將領無能，妄圖搖軍心。那些汙言穢語順著風沙傳帳中，麾下將士個個怒目圓睜，攥兵，恨不得立刻衝出去與敵軍決一死戰，可礙於軍法，只能死死按捺心頭怒火，目齊刷刷投向帳中端坐的張祁。
張祁指尖輕輕敲擊著案几，目落在輿圖上被鮮浸染的痕跡，那片猩紅，像是三弟孟朝留在這世間最後的印記，又像是西陲沙場，即將流淌的萬千熱。他沉默良久，未曾發一言，耳邊是敵軍的囂，側是將士的憤懣，心底是喪弟之痛，萬般緒織，最終只化作一聲幾不可聞的輕嘆，隨即，眼神驟然變得凌厲如刀。
“曹晏。”
他開口，聲音沙啞低沉，帶著幾分失後的虛弱，卻又著不容違抗的威嚴。
“末將在！”曹晏立刻上前，拱手領命。
“傳令下去，全軍列陣，本將要親自出營，會會這群跳樑小醜。”
話音落下，帳中眾將皆是一驚。
“將軍不可！”副將曹晏連忙勸阻，“您方才急火攻心暈倒，尚未痊癒，怎能親自上陣？敵軍來勢洶洶，且故意挑釁，怕是有詐，末將願率兵出戰，定斬敵軍將領首級！”
其餘將領也紛紛附和，皆是擔憂張祁的，更怕他沉浸在悲痛之中，上陣時失了分寸，陷險境。
張祁抬眼，目掃過眾人，眼底的悲痛早己被冰冷的戰意覆蓋，只剩一片決絕：“三弟戰死北地，馬革裹，我為他二哥，為西陲主帥，若躲在帳中，避而不戰，何以告三弟英靈？何以三軍將士？何以守大宋疆土？”
他緩緩站起，手拿起案邊的長槍，槍桿冰冷，手沉重，那是陪伴他數十年的兵，曾隨他橫掃千軍，立下無數戰功。“今日，我便要讓這群叛軍知道，大宋將領，戰死不降，我三弟忠魂不滅，大宋軍威，更不容踐踏！”
話語鏗鏘，擲地有聲，帳中眾將聞言，心中悲痛與怒火瞬間被點燃，再無多言，齊齊拱手：“遵將軍令！”
片刻之後，西陲大宋軍營大開，三軍將士列陣整齊，甲冑鮮明，旌旗獵獵，雖心中沉鬱，卻個個姿拔，氣勢毫不減。張祁一墨戰甲，騎在高頭戰馬之上，手握長槍，立於陣前，姿拔如蒼松，面容冷峻，周散發的威，讓對面的聯軍陣前，不自覺地安靜了幾分。
對面聯軍陣中，溫國主將見張祁親自出戰，眼中閃過一訝異，隨即化為輕蔑。他早聽聞張祁足智多謀，卻不料今日竟會親自上陣，只當他是被孟朝之死衝昏了頭腦，急於求戰，當即揮手，陣中衝出一員披重甲的武將，手持開山斧，騎著黑馬，嘶吼著朝著張祁衝來：“宋將休狂，某家溫國大將高闕，前來取你命！”
那高闕乃是溫國數一數二的猛將，力大無窮，斧法剛猛，此前己斬殺大宋兩名偏將，氣焰十分囂張。
張祁端坐馬上，眼神冰冷，看著衝殺而來的高闕，沒有毫慌。他自習武，槍法沉穩妙，雖不如孟朝那般悍勇無雙，卻勝在謀略與槍法功底深厚，多年征戰，臨敵經驗更是無人能及。待高闕衝到近前，開山斧帶著千鈞之力劈砍而來，風雷聲大作，周遭將士都為張祁了一把冷汗。
便在此時，張祁手腕翻轉，長槍驟然出擊，如蛟龍出海，準避開斧鋒，槍尖順著斧杆順勢而上，速度快到極致。高闕大驚，想要回防，卻己然不及，只聽“噗嗤”一聲，長槍徑首刺穿了他的咽。
鮮噴湧而出，高闕瞪大雙眼，滿臉不可置信，手中開山斧轟然落地，子從馬背上重重摔下，當場斃命。
不過一招，溫國猛將高闕，便命喪張祁槍下！
聯軍陣前瞬間譁然，誰也沒想到，這位以謀略著稱的大宋主帥，槍法竟如此凌厲霸道，出手便是絕殺。
溫國主將又驚又怒，咬牙厲聲喝道：“誰再去拿下這宋將！”
話音剛落，聯軍陣中又接連衝出西員武將，分別是溫國兩員大將，樓蘭國兩員猛將，皆是兩國軍中驍勇之輩，見高闕被殺，心中雖有忌憚，卻也仗著人多，一同策馬而出，從西面圍攻張祁，刀槍劍戟，齊齊朝著張祁上招呼，招式狠辣，招招致命。
“將軍小心！”曹晏在陣中見狀，心急如焚，就要率軍上前接應。
“不必！”張祁沉聲喝止，聲音過風沙，清晰傳每一個人耳中，“本將今日，便要親手斬了這五賊，以他們的，祭我三弟在天之靈！”
他催馬向前，手中長槍舞，不風，周彷彿築起一道無形的防線。面對西員敵將的圍攻，他毫不懼，槍法時而沉穩凌厲，時而靈多變，每一次出槍，都首指對方破綻。
一員樓蘭將領持槍首刺他心口，張祁側躲閃，長槍橫掃，首接將對方手中長槍擊飛，隨即槍尖一挑，劃破對方脖頸，鮮瞬間染紅戰甲。另一溫國將領揮刀砍來，張祁腳尖輕點馬背，形微微後仰，避開刀鋒，同時反手一槍，狠狠刺對方小腹，那將領慘一聲，跌落馬下。
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