窗外的夜霧，縷縷滲進產屋敷宅邸的和室。紙門被風掀起一角，進的月慘白地覆在床榻上，將被褥下那瘦骨嶙峋的軀襯得愈發單薄。
耀哉的呼吸本就像風中殘燭，每一次起伏都牽扯著間翻湧的腥甜，此刻卻陡然被一陣極輕的振翅聲打斷。
那聲音細碎得幾乎要融進風聲裡，卻準地落進了他的耳中。他費力地掀了掀眼皮，便見一隻通烏黑的烏正斂著翅膀，輕巧地落在床沿的欄杆上，鳥喙裡還銜著一卷折得整齊的紙條。
“是…是鎹…”他的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，氣音輕得幾乎要散在風裡，卻偏偏帶著一不住的意。
伏在枕邊的天音夫人最先察覺到他的異，指尖剛到他冰涼的手背，便見那雙深陷在眼窩裡的眸子猛地睜開了。順著耀哉的目看去，手將那捲紙條從鎹口中取下，指尖拂過紙面時，還能到一未散的風塵氣。
“是富岡他們的訊息。”天音夫人的聲音帶著不易察覺的急促，小心翼翼地展開紙條，看清上面的字跡時，握著紙條的手微微一抖。
守在門外的員聞聲快步進來，卻見天音夫人轉過，眸子裡盛著驚濤駭浪般的緒，啞著嗓子念道：“富岡先生、胡蝶小姐與宇髓先生他們合力，己功斬殺上弦之陸——夫太郎與墮姬雙雙殞命！”
“哐當”一聲，是耀哉攥在掌心的藥碗失手落，褐的藥潑在榻榻米上，暈開一片深的漬痕。
他竟像是全然不覺，枯瘦的手指死死抓著被褥的邊緣，指節因為用力而泛出青白。接著，一陣劇烈的咳嗽猛地攫住了他，間的腥甜再也抑不住，殷紅的沫順著角蜿蜒而下，滴落在襟上，綻開一朵朵刺目的紅梅。
“耀哉！”天音夫人的聲音瞬間繃，連忙手攬住他的上半，將他輕輕扶起，墊在他背後的墊被的指尖攥得變了形，“別激，你的……”
“無礙…”耀哉抬手按住的手腕，那力道微弱，卻帶著一不容拒絕的執拗。他咳得腔都在發疼，每一次息都像是從肺腑裡出的碎片，可那雙黯淡的眸子裡，卻迸發出了前所未有的亮，像是燃盡的灰燼裡，陡然躥起了一簇火苗。
他偏過頭，又咳出一口，溫熱的濺在掌心，他卻只是垂眸看了一眼，便毫不在意地抬手拭去，“上弦…終於…終於被斬殺了…”
他重複著這句話，尾音裡的抖愈發明顯，卻不是因為痛苦，而是因為極致的激。接著，他猛地抓住天音夫人的手，掌心的溫度燙得驚人，連帶著聲音都染上了抖的：“雖己知曉上一世，但，百年了…天音…百年未變的局面，今天終於被打破了！”
詛咒帶來的劇痛正順著骨髓蔓延開來，幾乎要將他的意識撕裂，可他臉上卻浮現出了一抹極淡的笑意，那是這些年來，天音夫人極在他臉上見到的、近乎釋然的笑容。
他的指尖微微抖著，一個名字一個名字地念出來，像是在細數世間最珍貴的寶藏：“義勇…忍…天元…還有炭治郎、伊之助、善逸…”
每念出一個名字，他的聲音便和一分，眼底的也愈發滾燙：“他們皆是如此耀眼…以之軀，斬破了百年的霾啊…”他死死盯著妻子的眼睛，一字一句，擲地有聲：“我們的孩子們，會在這一世，再次親手殺死鬼舞辻無慘！”
話音未落，又是一陣劇咳襲來，這一次的，比之前更甚。那隻傳遞捷報的鎹似是察覺到了榻上人的痛苦，在欄杆上不安地踱著步，發出幾聲短促的啼鳴。
天音夫人連忙掏出帕子替他拭角，指尖到他冰涼的皮時，忍不住微微發。沒有再勸，只是默默將他抱得更了些，目落在他染的襟上，眼底的擔憂濃得化不開，卻又在聽見那句斬釘截鐵的斷言時，悄悄漫上了一層溼潤的。
夜風穿過窗欞，帶來遠約的蟲鳴，和室裡的燭火輕輕搖曳著，映著榻上相擁的兩人，映著那隻立在欄杆上的鎹，也映著那抹在絕裡，悄然綻放的微。
……
濃稠的黑暗像是化不開的墨，將整座無限城裹得不風。
這座由鳴鬼構築的異空間，此刻正懸浮在虛無之中，暖調的木黃檀木樑柱如虯龍般錯盤桓，如巨蟒的木樑撐起層層疊疊的樓閣。
數不盡的木質迴廊沿著塔蜿蜒纏繞，廊柱上雕著扭曲的鬼面紋路，在昏黃燈火的映照下，木黃的紋路被鍍上一層暗金，像是活過來般猙獰可怖。
淺木黃的木板鋪就的棧道向黑暗深無限延，木板邊緣因常年不見天日而泛著淺灰的黴斑，卻依舊掩不住原木的暖黃底，踩上去會發出“吱呀”的悶響，彷彿隨時會碎裂墜下方的虛無。
塔樓的外壁由拼接的厚木構，木黃的板材上佈滿細的木紋，窗欞是鏤空的雕花木格，昏黃的燭火從木格後出來，明明滅滅的落在木黃的廊柱上，投下斑駁的、如同鬼魅爪痕的影。
風穿過木質構架的隙，卷著木頭腐朽的腥氣與的甜膩，發出如同老鬼嗚咽般的呼嘯。
整座城池彷彿一顆被蛀空的巨木，在虛無的夾裡緩緩搏，每一次震都對應著鳴鬼的流轉，木黃的木樑與木柱的榫卯會發出細碎的“咯吱”聲，像是不堪重負的，木的紋路在震中扭曲，更添幾分詭異。
猗窩座的影陡然出現在最高的塔樓邊緣，是鳴的鬼將他強行牽引至此。
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