清晨
揚州城外的運河碼頭上，泊著三艘船。船漆著青黑，桅杆上掛著“鹽政”字樣的燈籠，雖不甚華，卻也齊整。碼頭上人來人往，挑夫們扛著箱籠，一趟趟往船上運。幾個管家模樣的人在旁指點，吆喝著“當心些”、“輕放”，一派忙而不的景象。
黛玉站在艙窗前，著外頭的運河出神。
今日便要啟程往金陵去了。父親昨兒晚上與說了半宿的話，說的都是些家常——去了外祖母家，要守規矩，要孝順老太太，要與姐妹們和睦相，莫要使小兒。又說金陵天氣比揚州冷些，多帶了幾件厚裳，都在箱籠裡，用的時候讓紫鵑去取。又說那劉供奉開的方子，還得再吃兩個月，藥都備齊了，裝在紅漆小匣裡，放在紫鵑那邊……
黛玉一一應了，心裡卻酸酸的。
捨不得父親。
可又盼著去金陵。
那裡有外祖母，有姐妹們，有……寶玉。
想起寶玉的樣子，想起他說話時的神，想起他在園子裡胡鬧的那些事，角不由得浮起一笑意。可那笑意剛浮起來，卻又斂了去——想起那日簾外站著的那個年。
賈蓼。
只見過他一面，隔著湘妃竹簾，連臉都沒看清。只記得他量極高，站在那裡，如一座山。說話的聲音低低的，穩穩的，一字一句，清清楚楚。
他替送藥來。他替問老太太安，問太太們安，問姐妹們好，問寶哥哥好。
問寶哥哥可還好，他便答“寶二爺常與姐妹們一，或讀書，或玩笑”。問寶哥哥還淘氣麼，他便答“偶遇時，二爺總是和善”。
平平淡淡的話，卻讓覺著心裡踏實。
那是一種與寶玉全然不同的覺。寶玉是風，是花，是月，是詩，是夢，是讓人歡喜又讓人憂愁的。而那人……
黛玉想了想，忽然想起小時候讀過的一本書，書上說古時候有一種人，“大丈夫”，頂天立地，富貴不能，貧賤不能移，威武不能屈。當時不懂那是什麼意思，如今見了那人，卻有些明白了。
那人便是那樣的人罷。
可他又是個巡更的，住在後街的小院裡，每日里做的，不過是些卑微的差事。他穿著舊裳，他瘦得厲害，他被那些管事的小廝們輕慢——紫鵑打聽來的那些話，聽了，心裡便有些說不出的滋味。
他那樣的人，怎會甘心那些人的輕慢？
可他又偏偏了，面不改。
黛玉想不明白。
正想著，艙門輕輕開了。紫鵑進來，低聲道：“姑娘，老爺來了。”
黛玉忙轉，只見林如海己走了進來。
他穿著一件半舊的石青刻灰鼠披風，面容清癯，眼中有，顯是一夜未眠。可他那雙眼睛，卻比往日更亮了些，帶著一種說不出的神采。
“爹爹。”黛玉迎上去，扶他在椅中坐下，“爹爹又是一夜未睡？您子要，莫要這樣熬。”
林如海擺擺手，笑道：“不妨事。昨兒個夜裡，想起些事，便寫了幾行字，不知不覺便天亮了。”他頓了頓，看著兒，目裡滿是慈，“玉兒，東西可收拾妥了？”
黛玉道：“都妥了。紫鵑與雪雁收拾了兩日，方才又清點了一遍，一樣不差。”
林如海點點頭，道：“此去金陵，山高水遠。雖是運河，一路平穩，也需仔細。我己託了揚州府的幾位朋友照應，沿途都有驛館，你只管放心。”
”。去不意過裡心兒……兒，心費般這兒為爹爹“：道首垂玉黛
”？心費誰為，心費你為不，個一你有只爹爹。子孩傻“：道聲輕，手的著拉海如林
。見看親父讓敢不，去臉過別忙。來淚下落些險，紅一眶眼玉黛
”。說你與要，話句幾有爹爹，兒玉“：道，背手的拍了拍海如林
。他著看，來過轉玉黛
”。真當都事事要莫，眼心個留多事凡你，重思心……母舅二你。層一著隔究終，邊那母舅二、母舅大你可。的心真是這，你疼母祖外你。淨清裡家們咱比不，雜口多人里府那可，親投是雖，陵金去番此你“：道，刻片沉海如林
”。得省兒“：道，頭點點玉黛
”……是只。好便，待相心真以只，相們與你。的首憨個是頭丫雲，的重穩個是頭丫寶，小紀年春惜頭丫西，的利爽個是春探頭丫三，們妹姐些那你“：道又海如林
”。數有要裡心你，子孩那玉寶是只“：道，頓了頓他
。話說有沒，親父著看。一微微心的玉黛
”……要莫，分本的己自守要事凡。客是便，了去你。你是你，他是他，住記要你可。分緣的妹兄們你是這，緣投他與你。知不概一事世於，混裡子園在只里日他。兒邊沒得疼他疼也太太老，的似子珠眼當他把母舅二你。唉……在實，子那他可。心真是人待，善純地心，的好個是子孩那“：道，氣口了嘆海如林
。思意的他白明己卻玉黛。去下說有沒他
”。白明兒“：道首垂
”。事件一有還“：道又，頭點點海如林
。他看眼抬玉黛
”？蓼賈的藥送們咱給來日那，得記還可你，兒玉“：道緩緩，水河運的流東滾滾那外窗著他。來起遠深得變目的海如林
”。得記兒“：道頭點。一微微又心的玉黛
”。凡不……人此，說你與爹爹“：道海如林
。著聽地靜靜只，話接有沒玉黛
”。中池非人此——道知便，夜半了談他與只爹爹，蓼賈那可。數可指屈，的眼爹爹能。數無人閱，年餘十二場在爹爹“：道續繼海如林
”？說樣這何為爹爹“：道聲輕玉黛
”。本之足立是亦，微雖事差中府，說他。前膝奉侍人需，重病親父，說他。肯不他，路門了指他給，他攜提意有爹爹。貴富貪不，名虛慕不，不卑不，度有穩沉，事行話說他。心的他是，的得難更可。一無中萬，勇神生天是，氣力一那他“：道海如林
”。的掙己自他是，的給人別是不，程前的要想他是而，程前要想不是不他。程章的己自有，意主的己自有他。心真是他，來出得聽爹爹可。推是當只，人旁了換，話這“：的賞讚一過閃中眼，頓了頓海如林
