當巍峨的京城城門出現在視野中時，秦仲武高懸的心，終於緩緩落回了腔。
他貪婪地呼吸著京城悉的空氣，一種劫後餘生的慶幸油然而生。
這麼久都沒有出事，想來自己應該安全了。
秦仲武下心中的各種緒，回到吏部衙門彙報自己的工作。
此次奉命外出巡查考課的員們，幾乎都已返回。
眾人三三兩兩聚在一起，流著各自巡查的見聞，臉上或多或都帶著些許疲憊和功的自得。
大家將巡查記錄、員評語彙整合冊，鄭重地擺放在各自的案頭，等待著統一上。
秦仲武強裝鎮定，與相的同僚們寒喧了幾句。
他想著，兗州的一個七品知縣的死活，應該不至於被太多人關注，死了也就死了。
更何況，不是已經有馬平那個蠢貨頂罪了嗎？
只要馬平不被抓到，這件事就永遠與他無關。
次日，吏部尚書李琦召集了所有參與此次考課的員，在吏部大堂集中議事。
李琦端坐於堂上，銳利的目緩緩掃過階下站立的每一位屬。
他拿起一本本彙集好的考功名錄，手指在上面輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
大堂，一片肅靜。
“諸位”
李琦終於開口，“此次員考課，乃太子殿下近來最為看重的大事之一。”
“殿下三令五申，務求公平公正，黜陟幽明，為朝廷選拔真正的棟樑之才。”
他的目環視了一圈，嚴肅著臉繼續說道：“本今日召集諸位，只問一件事。”
“你們巡查地方，可曾收賄賂？可曾徇私舞弊？你們寫下的每一個字，每一個評語，是否都對得起天地良心，對得起太子殿下的殷殷期？”
他的聲音在大堂迴盪，每一個字都象是一記重錘，砸在眾人的心頭。
“太子殿下對此事關注之深，遠超你們想象。”
“此事絕不容許出現任何一點差錯！若有欺瞞，他日東窗事發，休怪本言之不預，國法無！”
一番話，說得堂下眾人若寒蟬。
秦仲武更是嚇得頭皮發麻，他本能地低下頭，不敢與李琦銳利的目對視，生怕被看出什麼端倪。
他的心臟狂跳不止，冷汗順著額角落。
李琦的話，象一尖針，狠狠紮在他的心上。
在短暫的死寂之後，堂下響起了一片此起彼伏的應答聲。
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