城裡但凡手頭寬裕點、路子野點的，全在盤算怎麼溜出城去。
綢緞莊掌櫃悄悄典當祖傳王佩換了一匹快馬。
太醫院老吏半夜撬開後衙地窖，扛出三壇十年陳釀塞進馬車。
幾個富戶湊錢買通守門校尉，只等月黑風高夜，用油布裹箱籠，混在運糞車裡顛簸出東水門。
結果臨到那天，皇上一紙命令下來。
城門焊死，只許進，不許出。
鐵水澆鑄的橫閂連夜澆灌型，如碗口，泛著暗紅餘溫。
甕城加設三層拒馬，每道木刺都削得尖利反。
四十八名弓弩手分列城樓垛口，箭鏃一律朝外，寒凜冽，森然無聲。
“皇上影子都沒見著，倒先封了門？這是護咱們，還是把咱們當籠子裡的鳥養著？”
鄭舒窈憋不住火氣，指尖猛地掐進掌心，指節泛白，額角青筋微跳，一雙杏眼瞪得圓亮，直愣愣就問出口。
話音未落，窗外忽掠過一陣急風，吹得鬢邊碎髮飛，也吹得桌上那盞半熄的燭火劇烈搖晃，影在繃的下頜線上明明滅滅，像一顆不肯屈服的心，在黑暗裡固執地跳。
“外頭的敵軍兵馬，都快要到青磚城牆的兒底下啦！城裡人多雜，三教九流、南來北往的客商、逃難的流民、討飯的乞丐……
保不齊就混著幾個披著平民皮子、專盯城防靜的細作。
真要一紙告示放人出去，指不定哪個被金銀迷了眼的、哪個被威嚇破膽的、哪個被家人拿住把柄的……
轉頭就把咱們的佈防圖藏在哪、糧倉設在西街第三條巷子的哪座老祠堂、守軍今明兩日值幾號人、火藥庫總共存著多斤黑火藥……
全給打包賣了，一個不！”
鄭清譽微微皺著眉，眉心凝著一道淺淺的川字紋，語氣卻沉穩平和，沒有半點不耐煩，更沒有一居高臨下的訓斥意味。
他一條一條、清清楚楚地掰開碎了，講給妹妹聽。
“再說，一旦開城放人，百姓一鬨而散。有人推搡踩踏，婦孺跌倒，孩失散，染青石路。有人趁搶糧，踹開米鋪門板，掀翻倉竹筐。
還有人縱火洩憤，一把火點著柴房，引燃半條東市街……敵人連城門都還沒著呢，咱們自個兒就先塌了臺子，了陣腳，毀了基。
所以，必須留人！留下青壯，才能壘牆補垛、抬沙包擋箭、搬箭簇填弩機、巡崗哨防突襲。
留下老人孩子，才有人燒水做飯、裹傷、看顧、穩住人心。
人齊了，心才不散。心不散，援兵才趕得及回來，才有活路可爭！”
“可……可如今滿城能拿刀執矛的男丁，幾乎全都上陣去了啊……哪還有餘力調兵遣將、千里馳援？”
鄭舒窈不是怕死，素來不怕死。
是這些天親手一勺一勺分發過糙米稀粥、一針一線裹過淋的刀傷、用瘦弱肩膀攙扶過中暑暈厥的老太太。
