謝雲珏靴子上全是泥點子，深褐的泥漿乾結在鞋幫上，角還沾著幾片枯黃打卷的草葉，袖口裂了一道細口，出底下滲的舊疤。
一看就是馬不停蹄、晝夜兼程、連換馬都只敢在驛站門口三口氣趕回來的。
“去哪兒？”
“問！包袱塞滿就出發，我在大門外等你！馬已備好，車簾垂著，車伕手裡攥著鞭子，馬蹄焦躁地刨著青磚裡的土！”
謝樂儀抓了把碎銀子，胡捲了兩件半舊不新的家常中、一條厚絨斗篷，又順手塞進一枚溫潤的舊王佩。
那是週歲時父親親手繫上的長命鎖殘片，再往布包裡一抖，繩結一拽，跳上馬車。
車吱呀搖晃，碾過石板路、顛過土坡、甩開晨霧、衝破夜，一路顛簸了一整宿，最後“哐當”一聲停在一片霧氣濛濛的老林子裡。
松針腐葉鋪地，白霧如紗纏繞樹腰，連鳥鳴都悶在溼氣裡，低低地。
“大哥，這……是啥地界？”
跳下車，著眼睛往林子深看。
滿山遍野全是帳篷，青灰藍褐各布面，在晨霧裡若若現，麻麻排得像棋盤，帳頂的旗杆在霧中靜默佇立，偶爾掠過一道巡邏的玄甲影。
“閉，跟我走。”
謝雲珏一把攥住妹妹的手腕，力道沉穩卻不容掙，撥開厚重的牛皮簾子鑽進一頂帳篷，再穿過兩持戟肅立的玄侍衛、繞過三座炊煙裊裊的灶臺、又掀開一道垂著銅鈴的布帷，最後停在一座灰布營帳前。
帳門低矮，布面洗得泛白，邊角磨損出經緯分明的麻線。
他掀開厚簾子，低頭邁了進去，背影直如松。
“父親，樂儀帶到了。”
“爸？”
謝樂儀一瞅見那張悉的臉，心裡那繃了整整七天七夜、幾乎勒進裡的弦，“啪”一下鬆了，眼前微微發黑，可腦子卻嗡嗡響，耳畔像是有千百隻蜂在振翅。
“您人上哪兒去了？都好幾天沒影兒了，我天天睡不踏實，枕頭上全是汗，半夜驚醒十幾次，就怕您出啥事兒……就怕您回不來……”
謝侯大步進來，靴子踏在青磚地面上發出沉穩有力的“咚、咚”聲，寬厚的肩背幾乎要撐滿整個門框。
他目如炬，在閨謝樂儀臉上仔仔細細轉了一圈，從眉梢到鼻樑，從線到下頜，末了角微微往上提了提，出一抹意味深長的淺笑。
“嗯，氣不錯嘛，在別苑住得滋潤？面紅潤，眼神清亮，連指尖都著子養出來的氣。
樂儀啊，眼下有件頂要的事，十萬火急、關乎生死榮辱的大事，你願不願意，跟爹一塊兒把這攤子事幹？”
“幹啥事？”
謝樂儀一頭霧水，眉頭輕蹙，眨著眼看他，指尖不自覺捻著袖口繡著的半朵纏枝蓮。
“我能幹點啥？我連兵書都沒翻過一頁，騎馬只會扶鞍氣，箭連靶心的影兒都不著……”
“哈哈哈。謝侯！聽說你把閨接來啦？快讓我瞧瞧，你這張口閉口‘掌上明珠’的姑娘，到底長啥樣！”
帳簾猛地被一隻佈滿老繭、青筋凸起的大手掀開，嘩啦一聲裂帛似的響。
。微面地得震，重沉步腳，來進了闖人男的鐘洪如聲個一
。響作啦嘩，撞相鏘鏗便片甲，步一走每，幽冷著泛下燭黃昏中帳在鏡心護與甲肩，覆甲鐵，大馬高人他
。臉張半了住蓋乎幾，結虯濃，頰臉滿堆碴拉子鬍
