“皇上，西域地廣人稀，徵之何益？”有老臣勸諫。
“西域有石油。”尚明遠道，“威廉說，那黑乎乎的東西，能燒，能煉出各種好東西。有了石油，蒸汽機能跑更快，鐵甲艦能開更遠。這西域，朕要定了。”
“可是軍費……”
“軍費不用愁。”尚明遠笑了，“荷蘭、西班牙、葡萄牙，剛賠了咱們八百萬兩。夠打兩回西域了。”
眾臣無語。皇上這是打仗打出癮了。
“林泰。”
“臣在！”
“你為徵西大將軍，率兵十萬，出嘉峪關，首取哈。阿史那雲。”
“妾在！”
“你率拜火教為先鋒，西域是拜火教老家，你。”
“領命！”
“蘇清雪，錦衛先行，收集報，分化瓦解。西域諸國，能招則招，不能招則滅之。”
“是！”
退朝後，沐劍屏在坤寧宮等著，眼圈紅紅的：“皇上又要出征？”
“最後一次了。”尚明遠摟住，“打下西域，大明疆域就到極西了。到時候，東到日本，西到波斯，南到南洋，北到蒙古，全是咱們的。這江山，夠阿寧守幾輩子了。”
“可西域苦寒，路途遙遠……”
“不怕，有鐵路。”尚明遠笑道，“等鐵路修到蘭州，大軍十天就能到西域。等打下西域，再修鐵路，一首修到波斯去。到時候，朕帶你去西域看大漠孤煙，長河落日。”
沐劍屏破涕為笑：“皇上就會哄人。”
“君無戲言。”
三日後，大軍開拔。
十萬兵，五千錦衛，三千拜火教武士，浩浩出嘉峪關。鐵軌己鋪到蘭州，蒸汽機車拉著士兵、糧草、軍械，七天就到了前線。
西域諸國聞風喪膽。哈王首接開城投降，獻上十名，黃金萬兩。吐魯番王想抵抗，被阿史那雲帶著拜火教武士夜襲王宮，生擒活捉。其餘小國紛紛上表歸附。
三個月，西域平定。
訊息傳回，朝野再次沸騰。大明疆域，達到了前所未有的廣闊。
慶功宴上，尚明遠喝得微醺，對威廉道：“接下來，該往哪兒打了？”
威廉展開世界地圖，指著歐洲：“皇上，紅鬼的老家在這兒。咱們的艦隊……”
“不急。”尚明遠擺擺手，“飯要一口一口吃。先消化了南洋、西域，再說歐洲。不過……”
他指著地圖上的洲：“這地方，朕想去看看。聽說那兒有金山銀山，還有高產作。等鐵路修通了，艦隊造夠了，咱們去洲轉轉。”
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