襄城，楚王宮大殿。
氣氛抑得如同暴雨將至，廳燭火搖曳，映照著劉表那張佈滿愁容的臉。
“父城失守，昆大敗，六萬大軍折損過半......蔡瑁！你可知罪！”劉表的聲音帶著難以遏制的怒火，狠狠拍在案几上。
蔡瑁披囚服，跪在地上，頭顱低垂，聲音沙啞道：
“末將無能，請楚王降罪！”
一旁的蒯良拱手勸道：“楚王息怒，蔡將軍雖敗，然事已至此，責罰無益。當務之急，是如何應對潁川方向的追兵，穩固南防線，否則一旦張遼。呂布。趙雲率軍南下，我荊州危矣！”
黃祖。魏延。黃忠。蒯越等文武也紛紛附和。
大殿正議論著如何收拾殘局，忽聞殿外傳來急促的腳步聲。
“報——！”
一名傳令兵渾是汗，跌跌撞撞衝大殿，手中舉著一封加急文書，神慌張道：
“啟稟楚王！八百里加急！”
劉表眉頭鎖，心中升起一不祥的預，沉聲道：“呈上來！”
侍接過文書，快步呈上。
劉表拆開一看，臉驟然劇變，雙手劇烈抖，信紙“啪”地一聲掉落在地。
“楚王，何事如此驚慌？”蒯良心中一，連忙撿起信紙。
待看清上面的容，蒯良瞳孔驟，倒吸一口涼氣，聲音都有些發：
“這......這不可能！天子......天子禪位於武王劉昊！劉昊已登基為帝，改元神武！”
“什麼？！”
猶如一道驚雷在大殿炸響，滿堂文武皆是臉變，失聲驚呼。
蔡瑁猛地抬頭，眼中充滿了難以置信：“禪位？劉昊那廝竟然篡位稱帝了？”
黃祖更是怒目圓睜，豁然起，大手一揮道：“荒謬！簡直荒謬！劉昊不過是借禪讓之名行篡逆之實！先帝骨未寒，他竟敢如此大逆不道！”
劉表口劇烈起伏，猛地站起，形晃了晃，指著方向，氣得渾發抖，厲聲道：“劉昊匹夫！本王早知其有不臣之心！昔日四王聯軍未能除之，反倒讓他竊取神，登臨大寶，此乃我大漢奇恥大辱！”
“他這是篡位！是謀逆！”劉表聲嘶力竭，將案几上的青瓷茶杯掃落在地，碎片四濺，喝道：
“天下諸侯豈能容忍此等國賊竊據帝位？”
蔡瑁見狀，連忙膝行幾步，高聲道：“楚王息怒！劉昊篡逆，天人共憤！此時正是我荊州振臂一呼，號召天下諸侯共討國賊的大好時機！”
“末將懇請楚王立即釋出檄文，揭劉昊狼子野心，歷數其罪狀，傳檄天下，共伐！”
蔡瑁眼中閃爍著激的芒，彷彿忘了戰敗之恥，只想借討逆之名洗刷之前的頹勢。
蒯良眉頭微皺，上前一步道：“楚王，蔡將軍所言雖有道理，然釋出檄文需慎重。劉昊新帝登基，勢大權重，麾下猛將如雲，謀士如雨，此時與其正面為敵，恐非明智之舉。”
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