陳琳頓了頓，聲音擲地有聲：“荊州兵權，需即刻割給冉閔。張遼二位將軍，城中守軍除留百人維持治安，其餘皆由武王軍整編。荊州牧。南太守等重要職，需由朝廷任命，世家子弟可憑才學仕，卻不可再壟斷地方職權！”
陳琳這話如同一記重錘，砸在蔡瑁等人心上。
“什麼？兵權割！職由朝廷任命？那我等荊州世家，與砧板上的魚何異？”蔡帽憤憤不平道。
“蔡將軍慎言！”陳琳厲聲喝道，手中節杖往地上一頓，“昔日袁氏壟斷冀州，欺上瞞下，要造反，終落得滿門覆滅。董卓禍京師，擅權廢立，如今亡命西域。天子善待荊州，是念及百姓無辜，並非怕了你們這些世家！”
他目銳利如刀，掃過殿眾人：“若諸位不願歸降，儘可再守襄——冉閔大軍，不久便可轟開此城。到那時，莫說九卿之職。田宅產業，怕是連全族命都保不住！”
蔡瑁被陳琳的氣勢震懾，張了張，卻再也說不出半個字。
蒯良拉了拉他的袖，低聲道：“勢比人強，不可衝啊。”
劉表坐在主位，看著眼前的局面，心中最後一僥倖也煙消雲散。
他深吸一口氣，緩緩起，對著陳琳拱手道：“陳侍中，天子的條件，表明白了。只是此事關乎荊州全族，需與諸位世家商議片刻。”
陳琳點頭：“使君請便，陳某在此等候。”
劉表帶著蔡瑁。蒯良等人轉偏殿，殿門剛關上，蔡瑁便急聲道：“主公！不能降啊！兵權沒了，職也由朝廷任命，咱們蔡氏在南的基，豈不全毀了？”
蒯良卻搖頭道：“將軍，如今宛城將破，援軍無，若再抵抗，怕是真要步袁氏後塵。天子給主公九卿之職，保世家田宅，已是天大的恩典。咱們若再不知足，怕是連這點面都保不住。”
“可......”蔡瑁還想爭辯，卻被劉表抬手打斷。
劉表著窗外飄落的梧桐葉，聲音沙啞：“公祺說得對，勢比人強。本王當了不短時間楚王，如今能做個九卿，保全一族命，已是萬幸。至於荊州兵權。職，本就不該由世家壟斷——劉昊能平定北方。覆滅董卓，絕非尋常之主，對抗不得啊。”
他轉看向眾人，目堅定：“就依天子的條件。傳本王令，即刻命黃祖開宛城城門，向冉閔投降。襄守軍放下兵，等候武王軍整編。”
眾人沉默片刻，終是齊齊拱手：“遵主公令！”
半個時辰後，劉表重新回到大殿，對著陳琳深深一揖：“陳侍中，表與荊州世家商議已定，願歸降朝廷，遵天子詔令。本王明日便隨侍中前往，面見天子，親自請罪。”
陳琳站起，臉上出一笑意，手中節杖一揚：“使君深明大義！冉閔將軍不久便會率軍襄，接管城防，使君約束部屬，勿生事端。”
劉表點頭，眼中最後一霾散去——荊州的世，終是在他手中畫上了句號。
