許多原本只為混口飯吃，或者被迫徵召而來的潰兵，眼神逐漸變得堅定。
更實際的是，大漢朝廷給予“忠義營”的待遇，遠超他們的預期。
一日三餐，管飽，每隔幾日還能見些葷腥。
餉銀按時足額髮放，絕不克扣。傷有醫救治，陣亡有優厚卹，家人由府照料。
表現優異者，不僅能升，還能獲得田地賞賜。
這些實實在在的好，比任何空的口號都更能凝聚人心。
“王二狗！出列！”教突然點名。
一個材敦實。面容憨厚的新兵連忙跑出佇列。
“聽說你前天一個人擺倒了三個想搶你餉銀的子？”教上下打量著他。
王二狗撓撓頭，有些不好意思：“俺......俺就是力氣大了點，在家打鐵練的。”
“好！力氣大是本事！從今天起，你當你們這隊的隊正！好好練，也好好帶他們練！咱們忠義營，不看出，只看本事！是英雄，是狗熊，戰場上見真章！”
王二狗愣住了，隨即激得滿臉通紅，直膛，大聲吼道：“是！教！”
類似的景，在忠義營各上演。
嚴格的訓練。思想的灌輸。公平的晉升機會。優厚的待遇，如同四把重錘，正在將這些來源各異的青壯，迅速鍛打一柄鋒利而忠誠的漢家戰刀。
......
西征大軍離開汴京。
張遼與郭嘉率領的主力，已過鄭州，即將進陝西地界。
沿途，他們看到的是戰爭留下的創傷。
前方一騎快馬飛馳而來，正是宇文都派回的斥候。
“報將軍！宇文將軍先鋒已抵坊州外圍。坊州城尚在我軍手中，但守軍薄弱，士氣低落。西夏左廂軍一部約萬人，由鬼名令公之子鬼名察哥率領，正駐紮於坊州以北三十里之鎮，似有南下之意。另，延安方向烽火不絕，戰事激烈！”
張遼與郭嘉對視一眼。
“鬼名察哥......”郭嘉羽扇輕搖，沉道，“此人年輕氣盛，勇猛有餘，謀略不足。其父鬼名令公圍攻延安正急，分其子駐守，既為監視坊州，防備關中援軍，亦有讓其獨當一面。歷練之意。”
張遼眼中一閃：“奉孝之意是......”
“戰機已現。”郭嘉微微一笑，笑容中帶著一冷意，“鬼名察哥孤軍突出，距其父主力有兩三日路程。若我軍能以迅雷之勢，擊潰此部，不僅能解坊州之圍，振陝西守軍士氣，更能震鬼名令公，迫其分兵來救，從而緩解延安力。此乃‘圍魏救趙’，亦是揚威立萬之良機！”
張遼略一思索，決然道：“好！傳令全軍，加速前進，務必於明日黃昏前抵達坊州！同時傳令宇文都，嚴監視西夏軍向，不可打草驚蛇。待我軍主力抵達，便尋機決戰，吃掉鬼名察哥這萬人！”
他向西方，那裡是延安的方向，烽煙似乎約可見。
“陝西的第一戰，就拿這西夏主祭旗！讓李幹順知道，我大漢的天兵，來了！”
