一眾從大漢而來的將領亦心澎湃。他們跟隨劉昊最久，親眼見證這位主公從幽燕起兵，掃平群雄，一統漢土，又越界而來，連敗金夏。如今壯志不改，反愈加恢弘。
“好！”劉昊拔劍指天，“自今日起，加練！朕在汴京，等著你們建功立業的訊息！待北伐之日，朕當親為前鋒，與爾等共飲胡虜！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的吶喊，久久迴盪在南郊原野。
......
午後，招賢館。
陸游接到任命文書時，手微微發抖。
“軍司江南房見習參軍......”他低聲念著這個職，心中百集。十九歲，無科舉功名，卻因一篇策論，得以進樞要害部門。
引領他的是一名三十餘歲。面冷峻的文吏，姓莫，是軍司老人。
“陸參軍，江南房主管江左報收集。分析。策反事宜。你初來，先從報整理做起。”莫文吏聲音平淡，遞過一摞卷宗，“這是近三個月江南各州縣的稅賦增減。兵力調。吏任免。民變傳聞等報。三日，寫一份綜合分析，指出其中關鍵節點與可乘之機。”
陸游接過沉甸甸的卷宗，鄭重道：“下定盡心竭力。”
他被帶到一間狹小的值房，桌案上已備好筆墨紙硯。窗外約傳來汴京街市的喧鬧，但陸游心已沉那字裡行間的江南風雲。
他翻開卷宗，迅速沉浸其中。
“建康府，加徵商稅三，綢緞行罷市三日......”
“鎮江兵變後，張俊殺一百三十七人，其中多有冤枉......”
“韓世忠部駐採石磯，糧餉拖欠兩月，軍士怨言......”
“黃潛善侄兒強佔江寧民田千畝，激起民憤，被......”
一條條報，勾勒出江南看似平靜下的暗流洶湧。陸游邊看邊記，腦中飛速運轉，試圖找出其中的關聯與破綻。
不知不覺，窗外天已暗。
陸游了發酸的眼睛，看向自己寫下的分析綱要：
一。財政困窘，加稅頻仍，商民怨氣積聚；
二。軍心不穩，派系鬥，張俊與韓世忠矛盾公開化；
三。吏治腐敗，黃汪家族肆意妄為，士紳離心；
四。民心浮，中原訊息而不絕，底層安定；
五.......
他忽然停筆，想起昨日複核時李若水的問題：江南民心向背。
卷宗中有條不起眼的報：金陵城中，有匿名揭帖流傳，上寫“汴京春耕免稅，建康加稅徵丁，孰為明主？”
這揭帖顯然出自大漢細作之手，但能在金陵流傳，說明民心已有隙。
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