冉閔極目北。
這片土地，自去歲金軍南侵，已淪陷半年有餘。
田野荒蕪，村莊殘破，偶爾可見遠有炊煙升起，也不知是倖存百姓，還是金軍屯駐。
“大都督，宇文將軍已率五千騎先行，直撲白馬鎮。”張翼稟報，“王彥將軍建議，拿下白馬鎮後，可分兵奪取西南五十里的州。東北七十里的濮。此三城互為犄角，控扼黃河渡口，乃我軍北上之門戶。”
冉閔看著王彥呈上的簡陋地圖——這是河北義軍多年來用換來的報。
“白馬鎮必須拿下。”冉閔手指點在地圖上，“但州。濮，金軍必有防備。我軍新渡河，立足未穩，不宜分兵過散。傳令宇文都：拿下白馬鎮後，就地構築防線，蒐集糧草，等待主力。另，派遊騎探查州。濮虛實，尤其注意金軍騎兵向。”
他頓了頓，看向王彥：“王將軍，河北義軍兄弟可願為前鋒，配合主力行？”
王彥肅然抱拳：“大都督儘管下令！河北的弟兄們盼王師，眼都盼穿了！只要能打金狗，收復家鄉，赴湯蹈火，在所不辭！”
“好。”冉閔重重拍了拍他肩膀，“你部即刻出發，不必走大路，沿鄉間小道向北滲。任務是兩項：一，聯絡各地仍在抵抗的義軍。百姓，告知王師已至，令其相機配合；二，探查金軍主力向，尤其是真定。大名方向的援軍有無南調跡象。”
“末將領命！”王彥翻上馬，率三千河北義軍銳，如風般沒北方原野。
午時未到，前方快馬傳來捷報：宇文都已攻破白馬鎮。守軍兩千，被斬首八百，餘者潰散。繳獲糧草軍械一批，並解救被擄百姓三百餘人。
冉閔率主力抵達時，白馬鎮已上漢軍旗幟。
鎮子不大，土牆多有破損，顯是經歷過戰鬥。街道上，漢軍士卒正在清理戰場，收殮。被救出的百姓聚在鎮中空地，大多面黃瘦，衫襤褸，此刻正領到熱粥，許多人捧著碗痛哭流涕。
“將軍！將軍為我們報仇啊！”一個老漢看見冉閔旗號，撲通跪倒，老淚縱橫，“金狗......金狗不是人啊！我兒子。媳婦......都被他們殺了，孫才十歲，被擄走了，不知死活......”
周圍百姓紛紛跪倒，哭訴之聲不絕。
冉閔下馬，扶起老漢，環視眾人，聲音沉厚如鐵：“鄉親們起來！我乃大漢北伐大都督冉閔！奉陛下之命，渡河北伐，專為誅殺金虜，解救同胞！從今日起，王師所至，必不讓胡虜再逞兇狂！你們失去的親人，我們記著；你們的苦難，我們必讓金狗債償！”
“謝將軍！謝王師！”百姓叩頭不止。
宇文都大步走來，甲冑染，稟報道：“大都督，鎮中糧倉尚存粟米千石，馬料五百石。武庫有弓弩三百副，箭矢五千。俘虜金軍傷兵一百二十人，如何置？”
冉閔看了一眼那些被捆縛在地。面恐懼的金兵，冷冷道：“傷重不治者，給個痛快。輕傷者，押往後軍，修築工事。告訴他們，老實幹活，或可活命；若有異，立斬。”
“那些被擄的子......”宇文都言又止。
