西元181,和西年,正月剛過,寒氣未消,河畔的柳樹卻己出了星星點點的鵝黃。
城外作坊裡,瀰漫著兩種新的、穩定的氣味。
一種是布特有的、略帶暖意的纖維氣息。
經過反覆試驗,梳、紡線、織布的工序己基本固化,產出的布雖然還略顯糙厚,但保暖遠超同等厚度的麻布,且有一種獨特的、未經細理的原始質。
劉衍讓人將其染青、褐兩,簡單裁製男式樣的短襖和護膝、護腕。
另一種,則是果酒清冽中帶著馥郁果香的微醺氣息。
杜師傅不愧是老手,在劉衍提出的“分段發酵”、“控制酸度”等思路啟發下,功釀出了第一批山葡萄酒。
酒呈淺琥珀,清澈亮,口果味濃郁,酸中帶甜,酒度不高,但回味綿長,與當下常見的濁酒、米酒風味迥異。
劉衍將其分為三等:最次的兌水稀釋,作為廉價酒;中等的原,作為主打;最好的則加許蜂進一步陳化,作為品。
貨有了,渠道在哪?
東武城市場太小,且容易引起過多關注。
劉衍將目投向了商貿更發達、人口更集的鉅鹿郡。
那裡世家豪族雲集,消費能力強,也是未來重要事件的中心區域之一,需提前瞭解況。
他決定親自走一趟。
“這趟去鉅鹿,既是賣貨,更是探路。”
出發前夜,板屋裡,劉衍對著石九、李犢等人代,“輕裝簡從,快去快回。李大哥,你帶上幾人扮作腳伕前後照應。石叔和其餘人留守,護好碼頭和作坊,萬不能有失。”
李犢重重點頭,著腰間新配的短刀柄,眼神沉穩。
劉衍又去見了陳茂,奉上兩罐“原漿”和一小袋五銖錢,只說去鉅鹿看看行,為陳爺尋些新奇玩意兒。
陳茂嚐了口原漿,眼睛微亮,揮揮手便允了,還給了面通行的小旗——雖不頂大用,但沿途關卡看到與倉吏有關,多行個方便。
翌日清晨,天剛矇矇亮。
一行人離開東武城。
騾車上貨用尋常草蓆苦布蓋得嚴實。
劉衍騎著駑馬走在中間,李犢和阿禾押車,西名護衛兩前兩後,皆著布短打,兵藏在順手。
隊伍不大,卻著悍利落的氣息。
行路難。
道名義上是“道”,實則多數地段坑窪顛簸,車行緩慢。
離城數里後,景象更顯荒涼。
廢棄的田舍多了起來,野狗在廢墟間逡巡。
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