小燕子的臉慢慢紅了。
別過頭，嘟囔了一句：“好看就好看唄，你臉紅什麼。”
爾泰：“……”
到底是誰臉紅啊？
兩人在桂花樹下磨蹭了好一會兒，才依依不捨地離開。爾泰手裡多了一捧桂花枝——是小燕子讓他幫忙折的，說是要拿回去分給紫薇和宮們。
走出花園的時候，小燕子又挽上了爾泰的胳膊。這回不麻了，但沒說，爾泰也沒問。
兩人就這麼走著，有一搭沒一搭地說著話。
“爾泰，你跟爾康最近在忙什麼呀？好久沒見你們來漱芳齋了。”
“皇上讓爾康去查一樁案子，我跟著打下手。這幾天都在外面跑，今天剛回來。”
“查案子？什麼案子？好玩嗎？”
爾泰苦笑：“查案子哪有玩兒的。是戶部的一樁貪墨案，牽扯了好幾個人，麻煩的。”
“貪墨？”小燕子瞪大了眼睛，“就是錢？”
“差不多吧。把朝廷的錢裝進自己口袋裡，這是殺頭的罪。”
小燕子嘖嘖兩聲：“錢就該罰！我最恨東西的人了。以前在大雜院裡，有一回有人了柳青攢的銅板，我追了他三條街，把他揍得滿地找牙。”
爾泰想象了一下那個畫面，覺得又好笑又心疼。
“你那時候多大？”
“十二？還是十三？記不清了。”小燕子滿不在乎地說，“反正從那以後，再沒人敢大雜院的東西了。”
爾泰低頭看著，心裡湧上一複雜的緒。
他認識的小燕子，永遠是大咧咧的、嘻嘻哈哈的，好像什麼都不在乎。可他知道，是從苦日子裡滾過來的。捱過、過凍、被人欺負過、被人瞧不起過。可從來不提這些，好像那些都不算什麼。
“小燕子，”爾泰輕聲說，“以後不會有人你的東西了。”
小燕子抬頭看他，忽然笑了：“我知道啊。我現在可是格格，誰敢格格的東西？不要命了？”
說得輕鬆，可爾泰聽出了別的東西。
他握了握的手，沒說話。
兩人走到漱芳齋門口的時候，天己經快黑了。
紫薇站在門口等著，看見兩人挽著手走過來，角微微翹了翹。
“回來了？”紫薇笑著問。
小燕子這才反應過來自己還挽著爾泰，趕撒手，裝作若無其事的樣子。
“紫薇！你看！桂花！”把手裡那一捧桂花枝舉起來，“爾泰幫我折的！咱們泡茶喝！”
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