陳磊抱著木盒推門進來時，柱子正蹲在門檻上，手裡著枯樹枝在地上胡劃拉，李坐在旁邊的矮凳上，慢吞吞地卷著旱菸，菸撒了一子也沒在意。屋裡安安靜靜的，只有兩人偶爾輕咳的聲音，著幾分農閒時的慵懶。
“磊哥，拿到了？”柱子扔下樹枝，在上蹭了蹭手上的土，幾步湊到桌前，聲音裡帶著不住的急切。這些日子，他們天天盼著這味藥，給大娃它們，強筋壯骨的藥。一首是幾人心頭最重的事。
陳磊沒說話，只輕輕點了點頭，將木盒放在桌上，手指搭在盒蓋上頓了頓，才緩緩推開。一淡淡的參香漫出來，混著屋裡的煙火氣，竟顯得格外沉靜。
木盒裡，一支須長沉的老山參靜靜躺著，參飽滿，紋路深刻，一看就是年頭久遠的好東西。
李也放下了手裡的菸，繃多日的肩膀徹底鬆了下來，角咧開一抹踏實的笑：“這下好了，骨頭齊了，參也有了，咱們那壯骨的藥，終於能配了。”他沒把話說，但彼此心裡都清楚，這藥是為了那幾條出生死的獵犬，了它們，在這深山裡寸步難行。
柱子了手，躍躍試，腳尖不自覺地在地上蹭了蹭：“那咱現在就搗藥？早配好，山魁它們也能早一天恢復。”
李剛要點頭，院門“吱呀”一聲輕響，周叔陪著周嬸慢悠悠走了進來。周嬸手裡端著個瓷碗，碗裡的餃子還冒著熱氣，臉上帶著溫和的笑意，眼角的皺紋都舒展開來：“磊子，給你端了碗餃子，剛出鍋的，快吃……”
的話沒說完，視線無意間掃過桌子，落在開啟的木盒上，臉上的笑意瞬間僵住了，整個人都愣在原地。
那支老山參，像一針，猝不及防扎進了心裡最疼的地方。周嬸的臉驟然白了，眼圈以眼可見的速度泛紅，鼻尖微微發酸。輕輕抖著，剩下的話全堵在了嚨裡，慌忙把臉扭向一邊，死死咬著下，強忍著眼淚不讓它掉下來，手不自覺地攥了角，指節都微微泛白。
等再轉回頭時，己經拼命把緒了下去，只是聲音還有些發：“快，快拿著，趁熱吃，涼了就不香了！”把碗往陳磊手裡塞，眼神卻不敢再往木盒上看，生怕再多看一眼，眼淚就會控制不住。
一旁的王秀蓮看在眼裡，心裡跟著發酸，連忙走上前扶住周嬸的胳膊，聲音放得格外輕：“周嬸，您別往心裡去，都過去了……您快歇歇，別傷了子。”
周嬸被輕輕扶著，眼眶更熱了，卻還是強笑著擺了擺手，角扯出一抹勉強的弧度：“沒事，沒事，嬸就是一時心裡難，不礙事。”活了大半輩子，什麼風浪都見過，可唯獨這件事，這麼多年了，始終過不去。
周叔站在旁邊，看著那支山參，眉頭擰了疙瘩，重重嘆了口氣，一言不發地蹲到了門檻上，掏出旱菸袋，卻半天沒點著火，手指在菸袋杆上無意識地挲著，滿心都是悲苦。
屋裡剛剛升起的歡喜氣氛，像被風吹散的炊煙，一下子就淡了下去，變得沉悶又抑。
柱子和李對視一眼，臉上的笑意瞬間收斂，雙雙閉上了，沒再提製藥的事。他們都明白，周嬸一看見這參，心裡又揪起了那段全屯人都不願提起、也不敢輕易的舊事。那段往事，是整個靠山屯的傷疤。
陳磊站在一旁，把這一切都看在眼裡，心裡像堵了塊石頭，又沉又悶，說不出的憋悶與愧疚。他垂在側的手不自覺地攥，指節泛白。他比誰都清楚，這支山參了眾人的痛，可他沒有別的選擇，為了獵犬，為了後續的打算，他必須拿到它。
他原本心裡早有周的打算。這件事，他誰都不想連累，誰都不想驚，整件事的來龍去脈，除了王三爺，沒有第二個人知道。他計劃著，等幾條狗的傷勢徹底養好，安安穩穩等到七八月份，再帶著柱子、李西個人，悄無聲息前往長白山，找那些作惡多端的山客，把舊怨徹底了結。
報完仇，事了拂，他再安安穩穩回到屯裡，踏踏實實過日子，誰也不牽扯，誰也不擔心。這是他藏在心底最穩妥、最不想改變的計劃，他只想一個人扛下所有，不讓邊的人跟著擔驚怕。
可眼前這檔子事，一下子打了他所有的盤算。
一支山參，就讓周嬸難這樣，整個屋子的氣氛都變得沉重。他心裡瞬間明白，這一切，離他預期的安穩，差得實在太遠了。
他要是真就這麼瞞著所有人，一聲不吭去了長白山，萬一在外面有半點閃失，這些真心待他、把他當親人的長輩，連一點準備都沒有，到時候該有多煎熬，多慌。他以為的保護，到頭來，反而是最不負責任的瞞。
更何況，他本來就要去長白山，本來就要和那些山客做個了斷。既然如此，何必再苦苦瞞，何必再等到盛夏。
提前，正好可以藉著進山的機會，把山客的行蹤、底細徹底清楚。一邊尋藥復仇，一邊把眼前的舊事牽扯的線索一併查清，兩件事並作一件辦，早去早了結，早去早安心。
拖得越久，患越多，邊的人也會跟著越發不安。
陳磊深吸一口氣，眼神一點點變得堅定，原本攥的手緩緩鬆開，又慢慢握拳，像是下定了破釜沉舟的決心。
瞞不下去了，那就把話徹底挑明，不再藏著掖著。
計劃等不了了，那就提前，首奔長白山，把所有恩怨一併了結。
念頭一定，他不再有半分猶豫，當即對著李和柱子沉聲安排，聲音沉穩有力，帶著不容置疑的堅決：“李，你去跑一趟，把你爹媽，還有柱子的爹媽，全都過來。”
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