不知道為什麼要這樣做。只是有一種直覺，一種說不清道不明的、像是有什麼東西在牽引著的直覺。那靈力從掌心滲出，像水滲進沙子裡一樣，無聲無息地滲進那塊骨頭的每一隙。起初什麼都沒有，骨頭還是那塊骨頭，灰黃的，糙的，沉默的。然後，漸漸地，骨面上開始浮現出什麼東西。
那是一些字。不是刻上去的，也不是寫上去的，而是從骨頭部滲出來的，像是被什麼東西在裡面很久了，終於找到了一個出口。那些字歪歪扭扭的，筆畫急促而凌，像是有人在極度恐懼中寫下的，手在抖，筆在，每一個字都像是被什麼東西追趕著、迫著、不得不寫出來的。
快跑。快跑。瘋了，一切都瘋了。快跑。
那些字一行一行地浮現出來，麻麻的，鋪滿了整個骨面。它們扭曲著，著，像是一條條垂死的蛇在做最後的掙扎。葉琉璃盯著那些字，覺得自己的心像是被一隻手攥住了，越攥越，得不過氣來。
將頭蓋骨遞給玄冥。“你看看。”的聲音有些啞。
玄冥接過去，託在掌心，翻來覆去地看了幾遍。他抬起頭，看著，目裡帶著困。“看什麼？”
“上面的字。”葉琉璃說。
玄冥又低頭看了一遍，然後搖了搖頭。“沒有字。什麼也沒有。”
葉琉璃沉默了。果然，玄冥看不見上面所寫的字。那些字只有能看見。這讓想起一些事——想起那本母親留下的話本子，那些在眼中跳舞的、扭曲的、活過來的字，旁人卻只當是尋常的筆墨。想起神詭閣上，連上四層，神通沒有毫變化，可能看懂那些字了，能看見那些別人看不見的東西了。想起謝知行——他是不是也能看見？他是不是也因為能看見這些東西，所以才失蹤了？
將頭蓋骨放回匣子裡，合上蓋子。的手指在匣蓋上停了一瞬，然後收了回來。
看來，抱有特殊目的接近的，從來不只有謝知行一個。
葉琉璃將這件事彙報給皇帝。
說是彙報，其實心裡頭一點底都沒有。太子暴斃，只剩一張皮，這訊息外頭不知道，宮裡卻是瞞不住的。可皇帝的態度不準——是震怒，是悲傷，是漠然，還是別的什麼。站在書房外頭等了好一陣，太監進去通報，出來時臉上沒什麼表，只說了句“陛下讓你進去”。
書房來過一次，那還是很久以前的事，跟著沈渡來送一份卷宗。那時候只覺得這地方大，大得空曠，大得讓人心慌。如今再來，還是那個覺——地磚可鑑人，書架上擺滿了卷帙，龍涎香的氣味沉沉的，在人口上。皇帝坐在書案後面，手裡拿著一本奏摺，進來時他抬了一下眼皮，又低下去了。
葉琉璃跪下行禮，皇帝“嗯”了一聲，沒讓起來。只好跪著，把太子的事一五一十地說了。說得小心，每一個字都在裡滾了好幾遍才吐出來。沒說頭蓋骨的事，沒說長公主的事，沒說謝知行的事，只說太子私煉邪，走火魔，以至於形神俱滅，只剩一張皮。這話半真半假，真的部分是太子確實在煉邪，假的部分是把所有的線索都掐斷了，只留下一個乾乾淨淨的、簡簡單單的結論。
說的時候，小心翼翼，生怕這殿上出現什麼不可控的事故。的目不敢看，只盯著面前那一小塊地磚，地磚上的紋路彎彎曲曲的，像一條幹涸的河。怕自己一抬頭，會看見什麼不該看見的東西——像話本子裡寫的那樣，皇帝的臉突然變了，變一張沒有五的皮，或者變無數張臉疊在一起的、不停變換的、令人作嘔的面。可什麼都沒有發生。
皇帝聽完，神淡淡。他放下奏摺，看了一眼，那目不冷不熱，不輕不重，像是在看一件辦完了的公事。“知道了。”他說，聲音平淡得像在說今天的天氣，“你辛苦了，回去歇著吧。”
葉琉璃叩頭，起，倒退著往外走。的腳步很穩，呼吸很勻，臉上的表也很平靜。可的心在往下沉，沉得很慢，像一塊石頭被丟進了深水裡，一點一點地往下墜，看不見底。
走出書房，外面的天已經暗了。廊下的燈籠點起來了，昏黃的照在臉上，半明半暗的。站在臺階上，回頭看了一眼那扇已經合攏的門，硃紅的，沉重的，關得嚴嚴實實的，什麼也看不見。
回到住，葉琉璃沒有點燈。黑走進房間，在床邊坐下，把靴子了，把外裳了，把那本話本子從懷中取出來，放在枕邊。躺下去，閉上眼睛。腦子裡糟糟的，皇帝那個淡淡的神在眼前晃來晃去，像一盞掛在風裡的燈，晃得心煩。翻了個，又翻了個，把被子拉過頭頂，矇住臉。
不知過了多久，終於睡著了。
然後醒了。不是慢慢醒的，是猛地醒的，像被人從水裡一把撈出來。眼睛還沒睜開，已經了——的手比腦子快，探到枕下，出那藏在枕底的銀針。那銀針是用來防的，細如牛，卻淬了靈力，尋常邪挨著就化。的眼睛在黑暗中睜開，瞳孔還沒適應線，可已經知道那個東西在哪裡了。
在牆上。在床對面的那面牆上。著牆，一不，像一團被甩上去的墨。
葉琉璃沒有起，沒有出聲，甚至沒有加快呼吸。只是躺著，右手著那銀針，眼睛盯著那團黑的東西。那東西不大，約莫拳頭大小，圓滾滾的，表面坑坑窪窪，像一顆被蟲蛀過的核桃。它在牆上，沒有，可知道它在看——它沒有眼睛，可它就是在看。
等了片刻。那東西沒有。又等了片刻。那東西還是沒有。
