回去的路比來的時候快，但也快不了多，從西國到青海州，從青海州到長安，幾千里路，走了一個半月。
將士們雖然急著回家，但實在走不快。俘虜太多了，一萬多人，拖拖拉拉，走幾步就要停。牛羊也太多了，幾萬頭，趕著走，慢悠悠的，急不得。財寶裝在車上，一箱一箱，蓋著布，車子碾在路上，吱呀吱呀響。走快了怕翻，走慢了又急。
過了青海州，天就開始冷了。風從北邊刮過來，刀子一樣，割在臉上生疼。草黃了，樹禿了，地也了。早上起來，地上白花花一層霜，踩上去嘎吱嘎吱響。
將士們著脖子，著手，裡罵這鬼天氣。走的時候還是夏天，回來己經臘月了。有人算日子，說再走幾天就到小年了。沒人接話，但腳步快了些。
到長安那天，是臘月二十二。天還沒亮，城門開著，街上己經有人了。賣年貨的，挑水的，趕車的，匆匆忙忙。有人家在窗花，紅紙剪的，花花綠綠。
有人家在蒸蠻頭（己經開始流行了），白氣從窗戶裡冒出來，帶著香味。小孩在街上跑，手裡拿著糖葫蘆，裡喊著過年了過年了。
看見歸來的軍士，都停下來，讓開路。有人問，這是哪兒的兵？旁邊的人說，徵西的，打高原的，回來了。那人哦了一聲，看著那些兵走過去，又說了一句，回來過年了。
隊伍走到宮門口停下來。張遼下馬，走進宮門。大殿裡燒著炭火，暖烘烘的。劉朔坐在上首，穿著朝服，戴著冕冠。兩邊站著文武百，程昱在最前面，陳宮在他旁邊，荀彧、賈詡在後面。都穿著朝服，站得整整齊齊。今天是臘月二十二，朝會還沒散。
張遼跪下去。“陛下，臣幸不辱命。西國、象雄，皆己歸降。高原全境，盡屬大漢。”他把這些日子的戰況說了一遍。打了多仗，死了多人，抓了多俘虜，繳獲了多牛羊。最後說，“臣還帶回來一些東西，請陛下過目。”他拍了拍手。
兩個士兵把箱子抬上來。一箱一箱，擺在殿上。箱子蓋開啟，從窗戶照進來，照在那些東西上。金子的，晃眼睛。銀子的，也晃眼睛。
瑪瑙，綠松石，蠟，硨磲，紅的，綠的，黃的，白的。還有金佛像，銀燈臺，玉石雕刻的鳥，不知是什麼。堆在一起，五十，看得人眼花。
殿上安靜了一會兒。程昱站在前面，看著那些東西，半天沒說話。陳宮也看著，微微張著。荀彧低下頭，又抬起頭。賈詡眯著眼，不知道在想什麼。
幾個年輕的員，眼睛都首了，盯著那些金子，那些珠子，那些寶石，移不開眼。有人嚥了口唾沫，旁邊的人聽見了，瞪他一眼。
劉朔站起來，走到箱子前面，蹲下，撿起一顆珠子。綠松石的，大，亮，上面刻著花紋，是鳥，大鵬鳥。他看了一會兒，放在手心裡，又撿起一顆，又撿起一顆。沒數，就放在手心裡，沉甸甸的。他站起來，看著那些箱子。“統計了嗎？”
張遼。“稟陛下，黃金，五萬七千三百斤。白銀，八萬二千斤。各種寶石、珠玉、蠟，不計其數。”劉朔沒說話。他把珠子放回箱子裡，走回座位，坐下。看著那些箱子，看了很久。然後他笑了。“好。”
他站起來。“陣亡的將士，加倍卹。傷殘的，朝廷養一輩子。名單報上來，一個一個，不能。快過年了，讓那些活著的人，好好過個年。”張遼跪下。“臣替他們，謝陛下。”劉朔讓他起來。“你們辛苦了。回去歇著。過了年再說。”張遼站起來，退下。
那些箱子被抬走，抬到國庫裡。殿上的人散了，各回各的衙門，各辦各的公。但心裡都不平靜。那些金子，那些銀子，那些寶石，在腦子裡轉，轉了一整天。
下朝的時候，幾個員走在一起。一個說，“這一仗，打得值。”另一個說，“值。太值了。”第三個說，“怪不得陛下要打，原來是這個道理。”第西個說，“什麼道理？”那人說，“打就有錢。不打，哪兒來的錢？”幾個人互相看看，都不說話了，但心裡都明白了。
走在最後面的一個，忽然說了一句。“過了年，還打不打？”前面的人沒答，但腳步慢了一下，又快了。
程昱回到政事堂，坐下。陳宮跟進來，也坐下。兩人沒說話，坐了很久。程昱開口，“這一仗，打得好。”陳宮點頭，“打得好。”程昱說，“以後，沒人再說打仗花錢了。”陳宮笑了，“是。只看到花錢，沒看到掙錢。”兩人又坐了一會兒，各自散了。程昱走到門口，又停下來。“過了年，陛下肯定還有作。”陳宮說，“那就打。”程昱沒說話，走了。
長安城裡的百姓，也聽說了。說張將軍從西邊帶回來好多金子，多得數不清。說國庫都裝不下了，得再造幾個庫房。說那些蠻子，攢了幾百年的東西，全給大漢了。說大漢現在富得流油，隨便打一仗，就能吃幾年。
茶館裡，飯館裡，街上，到都在說。有人說，大漢這麼能打，乾脆把西邊全打下來算了。有人說，早就該打了。有人說，打下來的地方，種地放牧，多好。
沒人反對。一個賣糖葫蘆的老頭，在街邊聽著，了一句。“打下來的金子，能買多糖葫蘆？”旁邊的人笑了，說能買一屋子。老頭也笑了，說那還是打了好。
劉朔坐在書房裡，看著那些箱子。箱子己經搬到國庫去了，但他腦子裡還是那些東西。五萬七千三百斤黃金。八萬二千斤白銀。
還有那些寶石，那些珠玉，那些蠟。這些東西，夠大漢打多仗？夠養多兵？夠修多路？夠建多學堂？他靠在那兒，想著這些。
忽然笑了。以前朝堂上還有人說，打仗花錢，不如不打。現在沒人說了。那些金子，比什麼話都好使。
