時間過去半月多，
劉冠坐在縣衙裡。
這半個月，黑水縣終於有點像樣了。
百姓臉上的麻木了些，看到巡邏的護民軍，雖然依舊敬畏，但了那種見到豺狼般的純粹恐懼。
孫小川把稅賦。訴訟理得清清楚楚，幾個仗著新法欺鄉鄰的兵被當眾砍了腦袋，這讓“劉寨主的規矩”漸漸了看得見。得著的東西。
那些原本心存觀或僥倖的舊吏。鄉紳，則是徹底被鎮住了。
幾個最初躲著不來。甚至暗中串聯想給州府通風報信的蠢貨，全家男丁的腦袋現在還掛在城門旁的木杆上風乾，家產填了縣庫，眷了織坊。
淋淋的現實比任何說教都管用。
現在，這些人聽話得像個鵪鶉，讓幹什麼就幹什麼，生怕被孫小川手下那些眼神銳利的“學習人員”抓住一點錯。
“算算腳程，州府的探馬早該回去了。”劉冠看向一旁侍立的韓猛，“馮節度使的兵馬，怕是已經在路上了。你怎麼看？”
韓猛臉凝重：
“寨主，州兵甲械齊全，慣於攻城。我們城牆低矮，若其大軍合圍，強攻不息，我們兵力寡。箭矢缺，久守必失。”
“屬下以為，需在城外險要預設幾埋伏，襲擾其糧道，拖延時間，再尋機......或可一戰。”
他說的委婉，但意思明白：
正面扛州兵，希渺茫。
劉冠點點頭，沒說話。
他也在思考。
州兵是預料中的敵人，他有心理準備，甚至盤算過好幾套應對方案，雖然都艱難，但並非毫無勝算。
就在他沉之際——
“報——！！！”
一聲大吼，猛地撞破了縣衙的寧靜！
一個渾塵土。臉上帶著無限驚駭的斥候，連滾帶爬進了大堂。
劉冠和韓猛同時站起。
“慌什麼！慢慢說！是州兵先鋒？”韓猛一個箭步上前，沉聲喝問。
那斥候劇烈息：“不......不是州兵！是北戎！北......北戎的大軍！漫山遍野！已經在北邊野馬灘紮營了！！”
北戎？！
這兩個字讓劉冠瞬間怔住。
韓猛更是臉“唰”地慘白，失聲道：“你看真切了？！真是北戎？不是馬賊裝扮？”
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