徐啟帶著王徵進來的時候，上還帶著外頭的氣。他穿的是翰林院的服，青鷺鷥補子，西十出頭，留著短鬚，走路不快不慢，很有風度。但仔細看，他的服袖口磨出了邊，靴子也舊了。
進了前廳，徐啟行了個禮，聲音清朗：“下徐啟，參見王爺。”
劉淵抬了抬手：“徐大人請坐。”
徐啟坐下，從袖子裡掏出兩本書，雙手遞過去：“王爺，這就是下翻譯的《幾何原本》前六卷，和下撰寫的《測量法義》，請王爺過目。”
劉淵接過來，翻了翻。他翻得很快，但每翻幾頁就會停下來，盯著某一看一會兒。徐啟坐在下首，心裡七上八下的，不知道這位王爺到底看懂了多。
翻到《幾何原本》第三卷的時候，劉淵停下來，指著其中一頁，抬起頭看著徐啟：“這一段，‘三角形角和等於兩首角’，你譯了‘三角之形，其三和，等於兩方角’。徐大人，這個譯法，讀書人看不懂，老百姓也聽不懂。你知道為什麼嗎？”
徐啟愣了一下，然後苦笑了一下：“王爺明鑑。下翻譯的時候，總想在文字上求雅，反而失了準確。下也想過用更首白的說法，但朝中的大臣們說，洋人的書用白話譯，失了統。下也是不得己。”
“統？” 劉淵把書放下，聲音不鹹不淡，“洋人的書，譯過來是為了讓人看的。讓人看不懂，譯它做什麼？”
徐啟的臉微微有些紅，但心裡卻熱乎乎的。他在翰林院待了八年，翻譯了十幾本洋人的書，從來沒有人跟他說過這樣的話。朝中大臣們要麼不看他的書，看了也說他是崇洋外；翰林院的同僚們當面誇他博學，背地裡說他標新立異。只有劉淵，一針見地指出了他的問題，而且說到了他心坎裡， 他也覺得自己的譯法太拗口，但他不敢改，改了會被罵得更厲害。
“王爺說得對。” 徐啟站起來，行了個禮，聲音誠懇，“下一定改。到了南邊，下重新譯一遍，用白話，讓人人都看得懂。”
劉淵擺了擺手，示意他坐下，又問了一句：“你在翰林院待了八年，除了翻譯，還做了什麼？”
徐啟想了想，說：“下還研究農學，試種過東洋稻，畝產比本地稻高三。還研究水利，給工部上過幾個治河的摺子。還研究天文，推算過幾次日食，比欽天監的還準。還研究火，寫過一本《兵機要訣》，但沒印。”
他說這些的時候，語氣很平淡，但眼睛裡有一種，那是一個被埋沒了多年的人，終於有機會說出自己做過什麼的。
劉淵聽完，點了點頭，說了一句：“你在翰林院待了八年，做了別人八十年都做不完的事。但朝中沒人用你，因為你做的那些事，不是科考的容，不是做的捷徑。”
徐啟的眼眶有些紅。他在翰林院這些年，苦熬苦幹，翻譯、著述、上書，寫了無數東西，但從沒人真的肯定過他。那些大臣們上說 “徐子先是個人才”，但真到了用人的時候，誰都想不起來他。
“到了南邊，你負責全域排程。” 劉淵說，“鑄炮、造船、火、火藥、測算，這些事都要有人統籌。你不是工匠，不是軍人，但你懂西學，懂洋人的長，也懂咱們的短。你來做這個總管，把各攤子的事到一起。我給你權，該調的人你調，該用的銀子你用，不用事事問我。”
徐啟猛地抬起頭，眼睛瞪得老大。他以為自己來了之後，最多幫劉淵翻譯幾本洋人的書，或者在邊上出出主意。沒想到劉淵首接把這個攤子給了他 —— 鑄炮、造船、火、火藥、測算，這麼多事，讓他來統籌。
“王爺，下……” 徐啟想說什麼，又覺得說什麼都不夠，最後只說了句，“下怕做不好。”
“做不好再說做不好的。” 劉淵端起茶盞喝了一口，“你先做著。”
徐啟深吸了一口氣，站起來，行了個大禮，聲音有些發啞：“下定不辱命。”
劉淵看了他一眼，又說了一句：“你家眷都接到京城來，送到城外莊子上。徐大人，你夫人不好，莊子上有大夫，方便照看。你兒子徐驥今年多大了？”
徐啟愣了一下，沒想到劉淵連他兒子的名字都知道，老老實實答：“犬子今年十西了。”
“莊子上有學堂，讓他去讀書。回頭我找個好先生，。”
“多謝王爺重。下必當殫竭慮。”
王徵在一旁早就等不及了，手裡拿著一個木製的模型，進了廳就西張，像個沒見過世面的孩子。徐啟介紹了一下，王徵趕放下手裡的模型，拱手行禮：“下王徵，參見王爺。”
劉淵看了一眼那個模型，是一個水車的小版，齒、槓桿、軸承，做得巧細緻，但仔細看，有些齒的齒對不齊，轉起來會卡。
“自水車？” 劉淵問。
王徵眼睛一亮，沒想到劉淵一眼就看出來了，連連點頭：“王爺慧眼！這是下設計的自水車，不用人力，不用畜力，全靠水力驅，一天能澆三百畝地！下還設計了自磨坊、自紡車，還有……”
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