五月上，邯鄲大營。王博帶著三萬多人歸順了夏國之後，被賜予公大夫的爵位，原來麾下的兄弟去蕪存菁之後留下五千人，仍由王博統領，原先的流寇頭子現在了夏國的一名校尉。麾下親信兄弟在王博面前多有怨言，說什麼朝廷給的小了之類的牢話，都被王博一一打發了回去，他對手下兄弟說：“咱們當初造反也不是為了做啊！想想在太行山裡過的那什麼日子，多兄弟活活死了，現在夏王願意給我們一條活路，管飯吃還分地，還有什麼好抱怨的，再讓我聽到這些不知足的話，以擾軍心罪罰。”眾人遂不敢再言。
王博原先再宋軍中當過屯長，因為不識字屢屢不得升遷，災荒來臨後，以他的家境本來能扛過去的，可是卻上府徵糧，說是為了平定叛和抵匈奴的需要，王博哪裡肯信，怎麼不見差役去當地大族鄭氏門上徵收糧食，他們一家的糧食比整個縣的糧食還多。雙方爭執不下，一怒之下，王博失手打死了差，他將自家糧食拿出來，號召鄉鄰跟著他一起反了，早已了兩個月的鄉鄰紛紛加王博的隊伍。
白馬渡口一戰，數萬流寇拿不下五千軍，王博徹底看清了流寇與軍的實力差距，退太行山之後，缺食，兄弟們死病死者不計其數，他知道這樣下去不是辦法，聽說河北易主，夏國大力收攏流民，毅然決然帶著剩下的兄弟投靠了夏國。
五月初八日，暫代邯鄲大營主將的衛蘊召集眾將議事，王博也奉命帳。兩日前，一夥宋軍竟然從人跡罕至的山中到了壺關側後方，對壺關南側山上的箭樓發了襲，險些得手，如今壺關有了破綻，夏軍防守力不小，衛蘊問計眾人可有什麼辦法。夏國軍中素來有討論戰例的習慣，無論是前方還是後方，王博環視帳，發現軍侯級別以上的將校都在，足有二三十人。
功夫不負有心人，楊勇帶著兩千士卒在山中披荊斬棘忙活了十數日，還真讓他到了壺關側面去。楊勇夜裡派人用繩索攀上了箭樓城牆，發了突襲，猝不及防的守軍沒想到敵人會從這裡攻上來，傷亡慘重，在此值守隊率孫帶著士卒捨命阻擊，是等到了援軍到達，才將宋軍擊退，隊率孫重傷昏迷。
襲不，楊勇命士卒就地砍伐樹木，製作簡易木梯，天亮之後發起了強攻，箭樓對於在山坡上的宋軍來說不過三丈多高，弓駑手藉著樹木巨石的掩護不斷朝著城頭擊，造了較大的傷亡。接替孫守衛箭樓的周朗，見宋軍有地利和人數優勢，如此下去不是辦法，直接下令投擲火油罐，引燃了城外的整個山坡，山上氣候冷，草木還未茂盛起來，大火順著風勢迅速蔓延開來，宋軍無法，只能匆匆後撤退避。
大火順著山勢一路蔓延，整整燒了三日，楊勇帶著士卒狼狽逃竄，險些喪命，灰頭土臉的回到了宋軍大營。山上的大火剛一熄滅，羅毅即刻派遣民夫上山清理枯木，在山頂險要之修築營寨，派遣兩隊士卒把守，以防宋軍再上山來。宋軍大營中，張所並未責怪前來請罪的楊勇，反而對他的堅韌和勇氣大加讚賞，這讓楊勇寵若驚。張所對眾人說：“夏軍有了可以發巨石的守城械，我們的攻城械本無法靠近城牆，正面強攻難度極大，現在楊勇發現了一條上山的路徑，也算有功。”
有將領提議派兵從側面攻擊壺關，被張所給否決了。奇襲之法一擊不中，守軍必然有了防備，山勢險峻，大軍不能上，短時間不必再去做無用之功，對面守將是個謹慎穩重的人，張所以己度人，認為此時此刻敵軍在山上必定加強了防備，截斷了上山的路徑，現在派人上去只是徒增傷亡罷了。
五月初九日，宋軍工匠日夜苦思，忙活了這麼多天，終於造出了投石車，張所親自前去觀看試用。營外空地上，三丈高的投石車醒然目，上百民夫分做兩隊，一起發力用繩子猛然拖拽，五丈長的拋杆高高揚起，將一塊七八十斤重的巨石投到了兩百多步外的樹林中，被擊中的樹木應聲折斷。
張所大喜，告訴工匠們全力趕製，十日做出三十架出來，到時候朝著壺關城樓持續轟擊，把城樓上的防設施全部擊毀，說不定慢慢的還能把城牆給轟塌也說不準。軍令已下，工匠們只能帶著民夫日夜趕工，宋軍大營到了晚上依舊燈火通明。
羅毅見狀心中憂慮，他找來樂說：“現在都半夜了，宋軍大營的民夫還在忙碌，依我看，對方肯定在製造什麼攻城械，會不會是投石車呢？”樂點頭說道：“極有可能，這東西對工匠來說並不難，只是之前沒人想到而已。”羅毅想了想說：“既然如此，你明日就帶人再做一些投石車備用，等宋軍投石車推到了城下，就看你的了。”
樂為難的說道：“將軍，此次前來攜帶的青銅部件只夠做十五架投石車，已經全部用完了，邯鄲也沒有庫存，只能等重新熔鑄好之後送來才能做投石車了，這需要時間，恐怕宋軍不會給我們這個時間了。不過既然宋軍就地就能打造投石車，想來定是靠人力拖拽的投石車，我們之前做出來嫌它笨重就捨棄了，若是雙方互，咱們有地利優勢，我有信心將宋軍的投石車一一摧毀，現在這十五架投石車足夠用了，請將軍放心。”羅毅這才放下了憂慮。
邯鄲大營，王博聽完戰事經過，主出列說道：“啟稟將軍，末將在太行山中之時，發現一條可以進上黨的通道，從以西的淇水源頭山，用時五日可以進上黨郡，出口在長平以東，只能人行，牲畜不能過，末將願意帶著麾下士卒上黨，截斷宋軍糧道。”衛蘊正說道：“孤軍深，既無糧草，又無援軍，陷死地也。切不可為了立功而兵行險招，罔顧了士卒命。”
王博繼續請命到：“末將麾下的兄弟都是流寇出，之前在太行山中又生活了好幾個月，只要多帶一些乾糧，自不會斷了吃食，出其不意攻擊宋軍後方糧道，搶了糧食就退回山中，這都是我等做慣了的，風險不大，有我們在後面擾宋軍糧道，也能讓壺關下的宋軍坐立難安，還請將軍准許。”見王博頗有信心，衛蘊當即允准，王博領了軍令之後自去準備了。
