話說那一天寶玉想到孩們終究是要嫁人的，竟然就悶悶不樂起來，中日間懶懶的。
賈母都看出寶玉興趣缺缺，就拜託曹植和劉楨多帶著寶玉出去逛逛，大好的春日裡，也別總悶在家裡。
正趕上休沐日，曹劉二人也是有心讓寶玉這個榮國府公子一下普通百姓度日的心酸，因此上就套上馬車，帶著寶玉出城了。
寶玉對曹劉二人的苦心卻是渾然不覺，坐在馬車裡，心不在焉地起簾子一角。遠田埂上幾個農人正弓著腰忙碌，他也沒有覺的有何不妥當。
“寶玉，到了。”轎外傳來曹植溫潤的聲音。
寶玉這才回過神，掀簾下轎。眼前是幾間黃泥壘就的茅屋，屋前曬著些不知名的乾菜，一隻瘦狗趴在柴扉邊，見人來也不吠，只警惕地豎起耳朵。
“子建兄，這地方...”寶玉話未說完，茅屋裡己跌跌撞撞奔出個老漢。
那老漢約莫三十多歲，穿著一件補丁疊補丁的短襖，膝蓋磨得幾乎明。
他一見三人著鮮，尤其是寶玉那一月白錦袍，腰繫羊脂玉佩，頓時臉煞白，撲通跪倒在地：“不知...不知幾位貴人大駕，小老兒...小老兒...”
他後的門簾一掀，又出來個婦人並兩個半大孩子，也都跟著跪下，頭不敢抬。
劉楨上前一步扶，卻被曹植輕輕按住。曹植向寶玉使了個眼，寶玉這才反應過來，忙上前道：“老丈快請起，我們不過是路過看看，不必行此大禮。”
老漢戰戰兢兢起，雙手不住在襟上著：“貴人...貴人要喝茶麼？小老兒...小老兒這就燒水...”
“不必麻煩。”曹植微笑道，“我們三人今日休沐，想著到郊外走走，看看農桑之事。老丈貴姓？”
“不敢...免貴姓王，姓六，村裡都王老六。”老漢說著，眼睛不住瞟向寶玉腰間那塊玉佩，又趕低下頭去。
寶玉此時卻己注意到牆邊倚著的幾件農，好奇道：“這是鋤頭？怎麼和園子裡花匠用的不一樣？”
王老六一愣，見他指的正是自己那柄鋤頭，木柄磨得油亮，鐵頭己用了七八年，磨損得只剩薄薄一片。
他慌忙答道：“是...是鋤頭，笨東西，汙了貴人的眼...”
“我能試試麼？”寶玉說著己走上前去。
王老六嚇得幾乎又要跪下：“使不得！這活哪是貴人乾的...”
曹植卻溫和道：“無妨，讓他試試也好。”他向劉楨換了一個眼神——這正是他們今日帶寶玉來的目的。
寶玉興沖沖拿起鋤頭，卻不知如何下手。劉楨上前示範：“寶二爺，得這樣握，腰要沉。”
王老六在一旁看得心驚跳，那鋤頭在他手中是餬口的傢什，在這位錦公子手裡卻了玩。他想提醒小心別閃了腰，又不敢開口。
寶玉學著揮了幾下，額上己見汗珠，卻興致：“有趣！比在園子裡鬆土費力多了！”
兩個孩子從母親後探出頭來，大的那個約莫十歲，忍不住小聲說：“爹天天都這麼鋤地...”婦人嚇得一把捂住孩子的。
曹植看在眼裡，對寶玉道：“寶兄弟，鋤地只是其一。你可知道這稻子收下來，還要如何變米？”
寶玉搖頭。劉楨便指著屋角一個石臼：“那是舂米的，去試試？”
王老六忙道：“貴人們屋裡坐，屋裡坐...外頭熱...”
屋更顯窘迫。一張破木桌，幾條長凳，牆角堆著些雜，唯一像樣的傢俱是個掉了漆的木櫃。王老六用袖子反覆著一條長凳，才敢請三人坐下。
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