廣州。
清海節度使府。
後園的荔枝樹落了滿地殘花，溼熱黏在人上，怎麼也散不去。
劉獨坐在水閣裡，面前擺著一盤棋，黑白子落了大半，卻遲遲沒有再落下一顆。
連州的敗報是三天前送到的。
兩萬大軍，被楚將張佶三千蔡州老卒打得幾近全軍覆沒。
從那天起，他就像換了個人似的。
不見客，不理政，連每日雷打不的早課批文都停了。
府中上下噤若寒蟬，走路都不敢發出聲響。
幕僚們私下議論，說大帥怕是傷心了。
傷心？
劉聽到這話，大約會冷笑一聲。
兩萬人命，擱在這世裡，算得了什麼？
他劉從二十歲替父親劉謙掌兵，到如今坐鎮嶺南，手底下死過的人沒有十萬也有八萬。
兩萬人的賬，他認。
真正讓他夜不能寐、食不下咽的，不是那兩萬條人命。
是一個念頭的破滅。
如今這個世道，是個人人爭當皇帝的世道。
自打黃巢那柄大錘砸碎了長安的金鑾殿，天下便再沒有什麼名分可言。
誰的拳頭，誰的地盤大，誰就是天子。
朱溫最先撕下了臉皮。
他唐哀帝禪位，在汴州穿上了那件龍袍。
訊息傳到嶺南的時候，劉記得自己當時正在校場閱兵。
他聽完信使的稟報，沉默了很久，然後說了一句話。
“一個碭山潑皮都做得皇帝，我劉家憑什麼做不得？”
從那天起，他開始讓幕僚們西尋訪族譜，花重金請了幾個老儒生，翻遍古籍，是攀上了漢高祖劉邦的族裔。
什麼南越趙佗後裔、什麼彭城劉氏大宗，說辭編了七八個版本，最後挑了一個最面的對外宣揚。
漢室宗親。
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。道知不他？多價糧
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。髮白縷一了多角鬢的龔劉
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。上膀肩的弟弟了在搭，手扶了開鬆手的己自到覺他，久許了過
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。意倦種一有只
”。意天乃此“
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。己自服說在是還，弟弟安在是，道知不都己自，候時的字個西這說他
……
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”……上北返折己力主，桂守兵留佶張……州廣回逃隻龔劉……萬兩軍南嶺破大……佶張“
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。口了開先率子漢的著坐首左
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。髯虯的蓬蓬把一著蓄上下，橫臉滿，腰熊背虎得生，紀年歲八七十三
。下坐拳抱地慢不不才後然，息兩了留停上置位的力兵了註標個幾在目，圖輿的開攤上案眼一了掃先是而，拜參喏唱睦盧向先有沒候時的帳進他
”。人萬兩“
。音鼻的嘆是還笑嘲是知不聲一了出發，下一了角球黎
”。此如過不也，軍海清的劉，嘖嘖“
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”——為以將末。了說聽也您，力戰的卒老州蔡。的來州彬奔是定必步一下，龔劉了滅然既佶張，帥大“
