大庾縣。
虔州六縣最西南角的一偏邑，坐落在章水上游的河谷之中。
縣城不大，夯土的城牆高不過兩丈，城周不足三里，連一條像樣的城壕都沒有。
城總計二百餘戶人家，百姓清苦拮据。
向西北翻越崇山峻嶺，經山道可郴州桂境。
往東順流而下，經南康可首抵贛縣。
此扼守大庾嶺，乃贛南通往嶺南之咽，西北亦可通達湖南，素為兵家所重。
九月十五日，辰時剛過。
秋照在大庾縣城頭上，薄霧尚未散盡。
城門口守著西個卒子，兩個靠在門裡假寐，一個蹲在地上啃冷胡餅，還有一個倚著城牆溲溺。
這般懈怠，倒也怪不得他們。
大庾縣有何須戒備？
虔州的大軍全在西面的桂駐紮著，張佶的人離這兒也還有百十里地，打仗的事不到他們這個窮縣勞神。
縣衙裡更是一片太平景象。
縣令姚昇正在後堂裡吃茶。
他是譚全播三年前從南康調來的老吏，人不甚機敏，勝在穩當。
到了大庾之後，無非是循規蹈矩地收糧催賦、修繕道路、置幾樁纖芥的民事糾紛，日子過得平淡無奇。
今日也不例外。
他正端著瓷茶盞，聽錄事參軍念一份從贛縣發來的符牒。
上頭說使君病篤，諸縣務必各安其職，不可妄。
“又是此等老生常談。”
姚昇抿了口茶，眉頭微皺。
“使君這病，纏綿大半載了，時有反覆……”
話未說完，外面忽然傳來一陣雜沓的腳步聲。
縣尉趙二從廊下匆匆跑進來，臉上帶著一滿面驚惶。
“姚縣令，禍事了。”
“何事？”
“鎮將……鎮將帶兵封了常平倉。”
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