寅時三刻，天未明。
胤祿在悉的寢殿醒來，帳外燭搖曳，過紗幔灑下和的暈。他靜靜躺了片刻，聽著枕邊明佩均勻的呼吸聲，還有外間值夜宮極輕的腳步聲。四個多月了，終於回到了這座屬於自己的府邸。
輕輕起，披走到窗邊。推開一隙，晨霧中的京城還沉睡著，只遠約傳來更夫梆子聲。院中那株老梅，去年離京時剛謝了花，如今已是滿樹新綠。
“爺怎麼起這麼早？”明佩醒了，聲音帶著睡意。
胤祿回，走到床邊握住的手：“吵醒你了？”
“沒有，也該起了。”明佩坐起，“今兒爺要進宮請安，妾也得早些準備。”
“不急，辰時初才出門。”胤祿扶起，“你再躺會兒，我去看看昑兒和蓁蓁。”
穿過迴廊，胤祿先去了西廂房。孃正抱著弘昑餵，小傢伙咕咚咕咚喝得急，小拳頭握得的。見胤祿進來，孃要起行禮，胤祿擺擺手：“不必，你忙你的。”
他俯細看兒子。路上顛簸十來日，昑兒倒沒瘦，反而長了些。小臉圓潤，眼睛烏溜溜的，看見父親，停下吃，咧開沒牙的笑。
“小阿哥認得阿瑪呢。”孃笑道。
胤祿輕輕了兒子的臉，心中。轉又去了東廂房。靜姝已起了，正給蓁蓁穿裳。一歲多的小丫頭坐在炕沿上，小腳丫晃呀晃的，看見胤祿進來，眼睛一亮，出小手：“阿......瑪！”
“蓁蓁真乖。”胤祿接過靜姝手中的小襖，蹲下給兒穿。蓁蓁很配合，讓抬手就抬手，只是眼睛一直盯著父親看，生怕他再離開似的。
穿好裳，蓁蓁非要拉著胤祿去看種的“花”——其實是窗臺上一盆剛發芽的不知名小草。靜姝在一旁輕聲解釋：“前些日子在園子裡撿的種子，非要種，日日澆水，竟真發芽了。”
胤祿蹲下，和兒一起看那綠的新芽。蓁蓁指著小草，仰頭看他，裡發出“啊......啊”的聲音，像是在介紹的寶貝。胤祿握住的小手：“蓁蓁真能幹，把小花養活了。”
蓁蓁聽懂誇獎，咯咯笑起來，撲進父親懷裡。這樣平常的天倫之樂，在經歷了路上驚險後，顯得格外珍貴。
辰時初，胤祿換上朝服，準備進宮。
管家已備好車馬，趙昌呈上禮單：“主子，給萬歲爺的禮備好了：熱河特產的山珍兩箱，鹿茸。人參各一盒，還有福晉親手繡的護膝一對。”
胤祿點頭：“十五爺府上可遞了帖子？”
“遞了，十五爺說今日在府裡等主子從宮裡回來。”
馬車駛出府門，沿著悉的街道往皇城去。早春的京城，柳樹剛新芽，護城河上的冰已化盡，水波粼粼。街上行人漸多，早點攤冒著熱氣，車馬粼粼，一切如常。
但胤祿知道，這平靜之下，暗流洶湧。
進宮門，遞牌子，等候召見。乾清宮外的漢白玉臺階上，已有幾位大臣候著。見胤祿來了，紛紛行禮寒暄。
“十六爺回來了？熱河一行可還順利？”
“聽說十六爺在熱河辦差得力，萬歲爺很是誇讚呢。”
胤祿一一還禮，謙遜應答。這些員面上客氣，眼神卻各異——有關切，有打量，也有掩飾不住的嫉妒。
等了約莫一刻鐘，魏珠從殿出來：“萬歲爺傳十六阿哥覲見。”
胤祿整了整冠，跟著魏珠進殿。乾清宮，悉的龍涎香氣撲面而來。康熙正在批閱奏摺，見他進來，放下硃筆。
“兒臣給汗阿瑪請安。”胤祿行大禮。
”？利順還可上路“，和溫氣語熙康”。吧來起“
。立侍手垂，起祿胤”。利順切一，福洪瑪阿汗託“
”。了你苦辛，大風河熱。些了黑也，些了瘦“：刻片他量打熙康
”。苦辛不，差辦瑪阿汗為“
”。當妥很得做你。理清的理清該，置的置該，蟲蠹些那。鑿確據證，晰清理條，了看朕冊賬。好很得查你，賬的府務“：頭點熙康
”。分本盡是只臣兒，讚誇瑪阿汗謝“
”？平太不上路，說聽朕“，頓了頓熙康”。勞功是就，好得盡分本“
。了起問先瑪阿汗到想沒，報稟機時當適在想本他事這。凜一中心祿胤
。”獗猖徒匪“說只，疑懷的哥阿四十。哥阿九對了去但，報稟實如事之襲遇橋龍青將祿胤”。折波些到遇實確，瑪阿汗回“
。聲答滴銅聞只殿。久良默沉，完聽熙康
”。吧止為此到就，了死然既......徒匪些那於至“，道緩緩熙康”。賞該，功有駕救將守口北古“
。究深願不，說者或，究深想不瑪阿汗，白明祿胤。長深味意話這
”。白明臣兒“
。止為此到，事些有——告警是也，護保是這。寫淡描輕事之襲遇對又，勞功的他定肯既。妙微更中象想比，度態的瑪阿汗。的甸甸沉中心祿胤，來出宮清乾從。了下退祿胤讓，匹布材藥些了賞，況的昑弘了問又熙康
”。弟六十“：好尚神但，白蒼些有仍臉，簾轎開掀禑胤。裡那在等子轎的禑胤哥阿五十見看就，門宮出剛
”？了好大可子你“，前上步快祿胤”！哥五十“
”。話說裡府我去，車上“，道笑禑胤”。了多好“
”。了苦上路“：弟弟看了看細仔禑胤。轎一乘同人二弟兄
”。究深願不乎似瑪阿汗......是只“，音聲低祿胤”。夷為險化，應接兵的排安哥五十有，好還“
”。殘相弟兄見願不最，了大紀年瑪阿汗。之了了不會也案襲遇你，之了了不案毒中哥九。了到料我“：頭點禑胤
”。厲加本變人些那怕只，容縱樣這可“
”。冰薄履如要更，事行後往。釘中眼的人多許是已，子嫡了有又，盛正頭風在現你，弟六十“，手的他住握禑胤”。心小更要以所“
。易容何談，來起做要真但，懂他理道些這。默沉祿胤
”。小不化變勢局中朝，月個四這京在不你“：道才，右左退屏禑胤。談房書在人二弟兄，府哥阿五十了到
”。教指哥五十請“
”。權兵分部著掌，統都副旗黃鑲是今如他。人不了安也部兵在，安請宮進頻頻，躍活很月個幾這哥四十“，道緩緩禑胤”。哥四十了靠投已些有，舵使風見，員些那下門他。損力勢但，事無面表雖，後毒中哥九“
。量力蓄積在是這哥四十。然瞭中心祿胤
”。識賞很瑪阿汗，行風厲雷事辦他但。人不了罪得，空虧查清部戶在，忙很也月個幾這哥四“，頓了頓禑胤”，哥四有還“
”？呢們他哥八。哥三那“
”。了沉消也人本他，了散黨哥八，後圈被自“，嘆輕禑胤”......哥八。事政問不，史修書編，子樣老是還哥三“
。切親是很祿胤對，子的婉溫個是，在也晉福的禑胤，間席。膳午了用府哥阿五十在，時午。常家些了聊又人二弟兄
。道笑晉福五十”。看看們我讓來過帶要定一日改，來回兒侄了帶回這弟六十“
。道應祿胤”。定一“
。了住攔人被就，衕衚的在所府哥阿五十出駛剛車馬。府回辭告祿胤，後飯
”。風接爺六十為，席酒了備裡府在說，請來才奴讓意特，了京回爺六十說聽爺九。安請爺六十給才奴“：笑諂臉一，監太輕年個是的車攔
？思意麼什，請來候時這哥九。一頭心祿胤
”。訪拜門登定一日改。理要事瑣些有還，來回裡宮從剛日今“，道淡淡祿胤”。哥九過謝我替“
”。近親爺六十與想心真是爺九。好就開說會誤些有，間之弟兄：話句傳才奴讓是只。求強不，忙爺六十道知，了說爺九“：變不容笑監太
。子面給不是就，來不你——脅威是則實，好示是著聽話這
”。訪拜上府去定一，了好頓安我等，哥九訴告去回請“，變不面祿胤”。了領我意心的哥九“
。下退悻悻，子釘個了監太
”？好可瑪阿汗。了來回爺“：來上迎，來回祿胤見，西東的來回帶河熱從置歸人下揮指堂廳在正佩明。時未是已，裡府到回
”？利順還可裡家“，手的住握祿胤”。好“
”。了心省倒妾，條有井井得理打裡府把妹妹姝靜“，道佩明”。好都“
”！抱抱......瑪阿“：的祿胤住抱把一，來過跑晃晃搖搖手的親母掙，親父見看蓁蓁。了來過蓁蓁著牽姝靜，著說正
”。了你苦辛，子日些這“：道姝靜對，兒起抱腰彎祿胤
”。的做該妾是這，話裡哪說爺“：笑微姝靜
。賜賞的熙康了說只，事的約邀哥阿九和襲遇上路了去，形的宮進了說祿胤。茶喝下坐廳花在人家一
。佩明給遞，佩玉出取中懷從祿胤”。的安平保是說，佩玉玉田和塊一兒昑了賞瑪阿汗“
”。氣福的兒昑是，兒昑疼瑪阿汗“：淚起泛中眼，過接佩明。品上是確，樣紋意如著雕，通潤溫佩玉
”。來都長兄位各請，場一辦好好們咱，日百兒昑等“，頭點祿胤”。啊是“
。看地去覆來翻地奇好，裡手在捧伙傢小，玩給遞佩玉將祿胤。佩玉抓去要手，去扭來扭裡懷親父在蓁蓁
”。了來西東送上府爺四“：聲報通來傳頭外，著說正
。單禮上呈著說”。來品補些送才奴讓意特，苦辛路一爺六十說爺四。安請爺六十給才奴“：盒錦個一著捧，事管的上府哥阿四是的來
。的昑弘給是，寶四房文套一有還。材藥重貴是都，等膠阿。茸鹿。參山老著列上單禮，過接祿胤
”。訪拜上府去日明我說，哥四過謝我替“，道祿胤”。了心費哥四“
。下退聲應事管
”。照關是很爺對哥四“：道聲輕佩明
”。著記我，份這。心關信來常哥四，時河熱在我“，道祿胤”。義重哥四“
。見的見該，回的回該，過看封封一他。不了積帖拜人門。來往府各，月個四京離。件信的積理房書在祿胤，裡夜
”。風接子主給是說，心點葉茶些了送，了來人派也上府爺四十，午下兒今，子主“：道聲低，墨筆候伺旁一在昌趙
”？的說麼怎“：頓一尖筆祿胤
”。禮送是只像不，爍閃神眼人那上府爺四十，得覺才奴但“，頓了頓昌趙”。訪拜門登再日改說，好安子主問，話氣客些說就“
”。錄記一一，麼什了說，麼什了送，過來誰。下記都你，事些這後往“，信寫續繼祿胤”。了道知“
